2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달 획득 후 일부 축구 대표팀 선수들의 언행이 논란이 된 가운데 주요 외신에서도 주목하고 있다.

영국 공영방송 BBC는 지난 6일 "한국 대표팀의 주장 이기혁이 아시안게임 금메달 획득 후 의무 군 복무를 피하게 된 것에 대해 자랑한 뒤 사과했다"고 보도했다.

매체는 "26세의 이기혁은 귀국 인터뷰와 소셜미디어를 통해 '현재 군 복무 중인 팬들과 응원해 준 모든 분께 깊이 죄송하다'고 사과했다"고 설명했다.

이어 BBC는 한국의 병역 제도에 대해 상세히 설명했다.

매체는 "한국 남성은 대부분 만 28세가 되기 전에 18~21개월간 현역으로 복무해야 한다"며 "다만 한국 정부는 아시안게임 금메달리스트와 올림픽 메달리스트에게 병역 특례를 부여한다"고 전했다.

또한 스포츠 전문 매체 '디 애슬레틱'도 같은 날 "한국이 올림픽과 아시안게임 메달리스트를 대상으로 한 병역 면제 혜택 축소를 검토하고 있다"고 전했다.

매체는 대한민국 국회 문화체육관광위원회 국정감사에서 나온 정부와 정치권에서 "국민들의 인식이 완전히 바뀌었다"는 강경 발언들에 대해서도 집중적으로 전했다.

이에 서경덕 성신여대 교수는 8일 "국가를 대표하는 일부 국가대표 선수들로 인해 국제적 망신을 당한 대표적인 사례로 남게 됐다"고 밝혔다.

박승수는 자신의 SNS에 전역모를 쓰고 있는 사진을 올렸고, 최우진은 자신의 SNS에 한 발을 절뚝거리며 걷다가 운동화를 벗어들고 금메달을 보여주다가 큰 공분을 샀다.

또 누리꾼들은 "군 복무가 벌로 느껴지는 것이냐", "전우들에게 미칠 부정적인 영향이 걱정됩니다", "너희는 후배들에게 영원히 씹고 곱씹을 것" 등 날 선 비난을 이어갔다.

서 교수는 "국가대표라면 언행에 관한 기본적인 '품격'을 지킬 줄 알아야 할 것"이라며 "이젠 병역 면제 제도를 손 볼 때가 됐다"고 지적했다.

khj80@news1.kr