서울 강남구 역삼동에서 발생한 연쇄 방화 사건의 피의자인 70대 남성 이 모 씨가 범행 전 거주하던 집에서 퇴거한 것으로 전해졌다. 인근 주민들은 이 씨가 평소 조용한 사람이었으며 별다른 이상 징후도 없었다고 입을 모았다.

21일 뉴스1 취재를 종합하면 이 씨가 거주한 것으로 알려진 서울 강서구 공항동의 한 다세대주택은 빌라와 단독주택이 밀집한 주택가에 자리잡고 있었다.

지하 1층부터 지상 3층까지 원룸이 들어선 건물로, 복도에는 우산과 택배 상자 등이 놓여 있을 뿐 특별히 어지럽혀진 흔적은 없었다.

인근 주민들은 이 씨를 잘 알지 못하거나 평소 조용한 사람이었다고 전했다.

옆 건물에 거주하는 70대 남성은 "그 사람은 평소 말도 없었다"고 기억했다. 50대 여성 주민도 "이 동네는 원래 조용한 곳"이라며 "경찰을 본 적도 없다"고 전했다.

해당 건물 맞은편에서 5년 넘게 근무한 복지시설 관계자는 "그 사람과 관련해 눈에 띄는 일이 전혀 없었다"며 "경찰이 오거나 난동을 부리는 일도 없었고, 이곳에서 큰일이 벌어진 적도 없었다"고 했다.


이 씨는 최근 임대차 계약이 만료돼 거주지를 떠난 것으로 전해졌다.

인근 부동산 관계자는 "집주인과 통화했는데 계약 기간이 만료돼 그 사람이 나갔다고 들었다"며 "그 건물은 방이 좁고 세입자들이 오래 거주하지 않는 편"이라고 설명했다. 이어 "그 사람은 존재감도 없었다"며 "내가 이 동네 토박이인데 본 적 있는 얼굴도 아니고 나도 직접 마주친 적은 없다"고 덧붙였다.

한편 이 씨는 전날(20일) 오전 11시 51분부터 낮 12시 1분쯤 사이 서울 강남구 역삼동의 한양빌딩과 신명빌딩에 잇달아 불을 지른 혐의로 체포됐다. 이 불로 중상 5명과 경상 14명 등 총 19명이 다쳤다.

이 씨는 경찰 조사에서 범행을 대체로 인정하며 "특허법인 두 곳이 허위 특허등록증을 발급하는 등 자신에게 사기를 쳤다고 생각해 겁을 주고 이 일을 세상에 알리고 싶었다"는 취지로 진술했다.

경찰 조사 결과 이 씨는 지난 16일 거주지 인근에서 플라스틱 말통 2개와 라이터, 인화물질 등을 구입하는 등 범행을 사전에 준비한 것으로 파악됐다.

경찰은 이 씨에 대해 현존건조물방화치상 혐의를 적용해 이날 중 구속영장을 신청할 방침이다.

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