[이데일리 이재은 기자] 부산 북항 친수공원 수로에 한 달 넘게 머물던 흑상어 ‘부캉이’가 21일 바다로 빠져나갔다. 당국이 세 번째 구조 작업에 나선 끝에 수로를 벗어난 것이다.

부산시와 해양수산부, 국립해양생물자원관 등은 이날 오전 7시께부터 부캉이를 바다로 유도하기 위한 3차 구조 작업을 진행했다.

이번 작업은 부캉이가 주로 모습을 드러냈던 제4~5보도교에서 마리나 브리지 쪽 출구 방향으로 진행됐다. 지난 2차 작업 때와는 반대 방향이다. 당국은 수로 안에 그물을 펼친 뒤 출구 쪽으로 이동시키며 부캉이를 유도했다.

그러나 작업은 순탄치 않았다. 당국이 출구 인근까지 부캉이를 몰았지만, 부캉이는 곧바로 바다로 향하지 않고 수로 안을 헤엄쳤다. 오후에도 마리나 브리지 부근에 설치한 그물 주위를 배회하며 한동안 수로에 머물렀다.

당국은 이번 작업에 수상 작업용 부유시설인 ‘폰툰’을 동원해 그물을 고정했다. 그물이 펼쳐진 모양을 안정적으로 유지하고, 부캉이가 그물을 넘어 수로 안쪽으로 되돌아오는 것을 막기 위한 조치다. 폰툰 위에는 작업 인력도 배치했다.

당국은 지난달 29일 워터펌프로 물줄기를 쏘는 방식으로 1차 유도 작업을 벌인 데 이어 이달 2일 그물을 이용한 2차 작업에 나섰지만, 부캉이를 바다로 돌려보내는 데 실패한 바 있다.

앞선 2차 작업에서는 부캉이를 제6보도교 쪽 출구에서 약 100m 떨어진 지점까지 유도했다. 당시 당국은 그물을 설치한 뒤 철수했지만, 부캉이는 이튿날 그물을 넘어 다시 수로 안쪽으로 들어왔다.

세 번째 구조에 나선 것은 부캉이의 건강 상태에 대한 우려가 커졌기 때문이다. 수로에서 발견된 이후 한 달 넘게 먹이활동이 확인되지 않은 데다, 수온이 내려가면서 건강이 악화할 가능성도 제기됐다.

부캉이는 지난달 18일 북항 친수공원 수로에서 처음 발견된 몸길이 약 3m의 암컷 흑상어다. 처음에는 무태상어로 추정됐으나 흑상어로 최종 확인됐다. 이후 부캉이를 보려는 시민과 관광객의 발길이 이어지면서 북항 친수공원의 명물로 관심을 모았다. 누적 방문객은 160만명으로 집계됐다.