홍콩 국제공항의 한 스타벅스 매장에서 자신의 성을 '김(Kim)'이라고 알려주자, 음료 주문표에는 '김치(Kimchi)'라고 적은 커피를 제공해 공분을 사고 있다.

23일 코리아헤럴드 등에 따르면 한국인 남성 김 모 씨(38)는 지난 11일 아내와 함께 홍콩 국제공항 출국장에 있는 스타벅스 매장을 방문했다.

당시 김 씨는 서울행 항공기 탑승을 앞두고 음료를 주문하면서 직원에게 자신의 성 씨가 'Kim'이라고 알렸다.

이후 음료가 완성되자 직원은 "김"이라고 부른 뒤, 음료를 전했고 김 씨는 아무런 의심도 하지 않고 음료를 들고 매장을 나왔다.

하지만 탑승을 기다리던 중 컵에 붙어 있는 주문표를 확인한 김 씨는 순간 얼굴이 일그러졌다. 자신의 컵 주문표에 'Kimchi'라는 표기가 적혀 있었기 때문이다.

김 씨는 주문 당시 직원들의 행동도 석연치 않았다고 주장했다. 그는 "음료를 받을 때 직원 두 명이 모니터를 보면서 서로 웃고 있었다"며 "당시에는 다른 이유로 웃는 것이라고 생각해 대수롭지 않게 여겼다"고 말했다.

이에 김 씨는 매장으로 돌아가 항의했다. 주문을 담당했던 직원은 이름을 잘못 입력한 것이라며 사과했고, 고객을 불쾌하게 만들려는 의도는 없었다고 해명했다.

현장 책임자 역시 부적절한 표기였다는 점을 인정하면서도 고의가 아닌 실수라는 입장을 밝혔다.

책임자는 계산대 화면을 직접 보여주며 직원이 처음에는 'Kim'을 입력했으나, 화면에 표시된 선택 항목을 넘기는 과정에서 'Kimchi'를 잘못 선택했다고 믿을 수 없는 변명을 했다.

그러나 김 씨는 이 같은 해명을 받아들이기 어렵다는 반응을 보였다. 시스템상 'Kim'에서 'Kimchi'로 표기가 바뀌려면 별도의 입력 없이 힘들기 때문이다.

김 씨는 매장 측에 공식적인 사과와 재발 방지 대책을 요구했지만 이후 별다른 답변을 듣지 못했다고 주장했다.

결국 김 씨가 언론에 해당 사실을 알렸고, 논란은 홍콩 현지 매체들의 보도로까지 이어졌다.

논란이 확산하자 스타벅스 홍콩은 지난 20일 서면을 통해 공식으로 사과했다.

스타벅스 홍콩 측은 "이번 일로 고객에게 심적 고통과 우려를 끼친 데 대해 진심으로 사과한다"며 차별이나 무례한 행동을 용납하지 않는다는 입장을 밝혔다.

또한 김 씨에게 직접 사과하기 위해 연락을 취했으며, 비슷한 일이 반복되지 않도록 직원 교육을 강화하겠다고 약속했다.

khj80@news1.kr