[이데일리 이순용 의학전문기자] 암 치료를 성공적으로 마쳤다고 해도 건강관리는 끝난 게 아니다. 암의 재발이나 또 다른 암의 발생 가능성을 살펴야 할 뿐만 아니라 치료 과정에서 발생한 후유증과 동반질환도 관리하는 게 중요하다. 암 치료의 성과가 장기적인 건강과 삶의 질로 이어지기 위해서는 치료가 종료된 이후에도 환자의 건강 상태와 생활 전반을 지속적으로 살피는 과정이 필요하다.

고려대 구로병원은 암 치료 이후 장기적인 건강관리가 필요한 환자를 위해 ‘암 평생관리 클리닉’을 운영중이다. 이곳에서는 암 치료를 마친 환자 중 통합적이고 장기적인 건강관리가 필요한 경우 진료와 상담을 받을 수 있다.

특히 암 치료가 종료된 이후 어느 진료과를 중심으로 건강을 관리해야 할지 고민하는 환자들이 지속적인 추적관찰과 예방적 건강관리를 함께 받을 수 있도록 진료 체계를 마련했다.

가정의학과 교수진은 환자의 건강 상태를 종합적으로 평가하고 개인별 상태와 필요에 맞는 관리 계획을 수립한다. 암 치료 이후에는 재발 여부를 확인하는 것뿐 아니라 전반적인 건강 상태를 함께 살피는 것이 필요한 만큼 환자에게 필요한 검사를 계획하고 지속적으로 상태를 점검한다.

혈액검사와 컴퓨터단층촬영(CT), 초음파, 내시경 등 필요한 검사를 통해 재발과 2차암을 지속적으로 추적할 뿐만 아니라 이상 소견 발견시 해당 암 진료과와 신속하게 연계해 진료가 이어지도록 한다.

암 치료 이후 지속될 수 있는 다양한 후유증과 만성적인 부작용도 주요하게 살핀다. 수술·항암·방사선 치료 이후에는 피로와 통증을 비롯해 신경계·소화기계 등 다양한 신체 증상이 나타날 수 있고 증상이 장기간 지속되면 일상생활에도 영향을 줄 수 있다.

암 치료를 경험한 이후에는 암 자체에 대한 추적관찰뿐 아니라 전반적인 건강을 함께 살피는 것도 중요하다. 고혈압·당뇨병·고지혈증·비만 등 대사질환을 비롯해 심혈관질환과 골다공증 등 동반질환을 체계적으로 관리해 장기적인 건강을 유지할 수 있도록 한다.

암 치료에 집중하는 동안 상대적으로 소홀해질 수 있는 만성질환과 건강 위험요인을 함께 점검함으로써 치료 이후의 건강까지 폭넓게 살피는 것이 클리닉의 중요한 역할이다.

김선미 고려대 구로병원 가정의학과 교수는 “암 치료가 끝났다는 것은 치료의 한 과정이 마무리된 것”이라며 “건강관리가 끝났다는 의미는 아니다”고 말했다. 이어 “암 치료 이후에는 재발과 이차암에 대한 추적관찰과 함께 치료 후유증, 만성질환, 영양과 운동 등 환자의 전반적인 건강 상태를 지속적으로 살피는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

이지은 교수도 “환자 개개인의 상태에 맞는 통합적인 관리 계획을 세우고 지속적인 추적과 예방 중심의 관리를 통해 암 치료 이후에도 건강한 일상을 이어갈 수 있도록 돕겠다”고 강조했다.