최근 마라톤 대회에서 한 20대 여성 참가자가 숨지는 안타까운 사고가 발생한 가운데, 응급의학과 전문의가 무리한 달리기는 뇌에 영구적인 손상을 일으키거나 생명을 위협할 수 있다고 경고했다.

최근 남궁인 이대목동병원 응급의학과 교수는 유튜브 채널 '썰닥'에 출연해 마라톤의 위험성과 안전한 달리기 방법에 대해 설명했다.

남궁 교수는 먼저 "달리기는 심폐 기능, 근골격계 등 여러 장기 기능 향상에 좋은 대표적 운동"이라며 유산소 운동의 장점을 강조했다.

그러나 무리한 마라톤은 건강에 오히려 해로울 수 있다고 지적했다.

그는 "최근 응급환자가 가장 많이 발생하는 이벤트는 마라톤 대회"라며 "마라톤 대회가 열리면 병원에 공문이 와서 대기한다. 무조건 환자가 발생한다. 체감상 1% 정도 환자가 생기는 것 같다"고 말했다.


이어 "매우 성실하고 정신력도 뛰어나서 기록 단축을 위해 열심히 뛰다 보면 몸에 무리가 갈 수 있다"며 "단기 유산소 5~10㎞를 뛰는 것은 건강에 좋지만 40~50㎞ 뛰는 건 건강에 좋지 않다고 생각한다"고 밝혔다.

특히 "대체로 열사병으로 응급실에 오게 된다"며 "열사병이란 '뇌가 익는 것'을 의미한다. 이런 분들은 의식이 남아있을 수가 없다"고 설명했다.

자신 역시 마라톤을 즐긴다는 그는 또 열사병으로 체온이 급격히 상승하면 뇌를 비롯한 주요 장기에 손상이 발생할 수 있으며, 심한 경우 영구적인 후유증이나 사망으로 이어질 수 있다고 강조했다.

그러면서 "반드시 쉬거나 천천히 뛰고 물을 마시며 달려야 한다"며 "휴식과 적절한 페이스, 충분한 수분 섭취가 중요하다. 준비운동(스트레칭)이 필수적이고 기록이나 경쟁에 집착하기보단 자신의 신체 능력에 맞춰야 한다"고 조언했다.

khj80@news1.kr