[이천=이데일리 황영민 기자] 전국 산림을 휩쓸고 있는 소나무재선충병이 천연기념물에도 마수를 뻗고 있다. 경기 이천시 백사면 도립리 소재 천연기념물 제381호 ‘반룡송(蟠龍松)’에서도 감염 의심 징후가 나타나면서다.

9일 이천시에 따르면 최근 반룡송 잎 일부가 붉게 변하는 현상이 나타나 전문기관에 의뢰해 간이키트로 검사한 결과 소나무재선충병 양성 반응이 나왔다.

1996년 천연기념무로 지정된 반룡송은 ‘하늘에 오르기 전 땅에 서리고 있는 용과 같은 모습’이라 해 명명됐다. 나무 높이는 4.25m, 가슴 높이 줄기둘레는 1.83m에 달하는 거목으로 수령은 500년 정도로 추정되고 있다. 신라 말기 승려 도선이 장차 난세를 구할 큰 인물이 태어날 것이라고 예언하면서 심은 소나무 중 하나라고 전해진다. 지상 2m 정도에서 사방으로 넓게 갈라지는 특이한 모양의 가지 형태를 지녔다.

이천시는 지난 8일 오전 긴급 대책회의를 열고 보호대책 마련에 나섰다. 회의에는 현재 국외출장 중인 성수석 이천시장도 영상으로 참여했다.

이천시는 국가유산청·경기도 등 관계기관과 협력체계를 구축하고, 전문기관의 정밀진단을 통해 감염 여부와 피해 정도를 확인하에 나선다. 진단 결과에 따라 긴급 방제와 나무 활력(수세) 회복 등 필요한 조치를 신속히 추진할 방침이다.

또 추가 피해와 확산을 예방하기 위해 주변 수목에 대한 예찰과 방제를 강화하고, 국가유산청과 협의해 현장 출입을 통제하는 등 선제적인 보호조치에 나설 계획이다.

성수석 시장은 “반룡송은 반드시 보존해야 할 소중한 국가유산”이라며 “국가유산청·관련 전문기관·전문가와 긴밀히 협력해 감염 여부를 신속하고 정확하게 확인하고, 가능한 모든 보호·방제대책을 강구해 달라”고 지시했다.

한편, 경기도내 소나무재선충병 피해고사목은 10월 초 기준, 11만 6655본으로 지난해 같은 기간보다 36% 늘어난 상태다. 특히 피해가 큰 양평군과 가평군은 산림재난방지접에 따른 특별방제구역으로 지정된 상태다.