이재명 정부 첫 경찰청장 후보자로 임명 제청된 김종철 경찰청 차장이 "국민의 안전과 생명을 지키는 것을 최우선으로 하겠다"며 "현장에서부터 경찰에 대한 국민의 신뢰를 하나하나 회복해 나가겠다"고 밝혔다.

김 후보자는 9일 서울 서대문구 경찰청에서 취재진을 만나 "경찰청장 후보자로서 국민과 조직 내부 동료들의 여러 기대와 우려를 잘 알고 있다. 그런 만큼 막중하고 무거운 책임감을 느낀다"며 이같이 말했다.

이어 "경찰 동료들의 경험과 지혜를 한데 모아 현장에서부터 경찰에 대한 국민의 신뢰를 하나하나 회복해 나가겠다"며 "앞으로 예정된 청문회에서도 책임 있는 자세로 성실히 임하겠다"고 강조했다.

김 후보자는 "청문회에서 경찰청장 후보자로서의 비전과 각오를 구체적으로 소상하게 말씀드리겠다"며 "청문회 준비팀도 현장의 의견을 최대한 많이 듣고 정책에 반영할 수 있도록 균형감 있게 구성할 계획"이라고 설명했다.

김 후보자는 경찰청장으로서 추진할 주요 정책 방향으로 관계성 범죄 등 강력범죄 대응과 새로운 형사사법 체계의 안정적인 안착을 제시했다.

김 후보자는 "이상 동기 범죄나 관계성 범죄 등 강력범죄로부터 국민의 불안을 해소하고 새로운 형사사법 체계를 안착시키기 위해 경찰이 해야 할 일이 적지 않다"며 "변화된 형사사법 체계 아래에서 현장 경찰관들이 소신 있고 당당하게 일하고 업무에만 집중할 수 있도록 인력과 예산 확보에 더욱 집중할 계획"이라고 했다.

관계성 범죄 대응과 관련해서는 "그동안 마련된 매뉴얼이 현장에서 제대로 이행되고 있는지 살펴보고, 법률적으로 미비한 부분은 관계 부처와 긴밀히 협의해 보완해 나가겠다"고 밝혔다.

그러면서 "경찰청장 후보자가 됐다고 해서 달라지는 것은 없다"며 "직무대행으로서 업무에도 한 치의 소홀함이 없도록 꼼꼼하게 챙겨 나가겠다"고 강조했다.

현장 경찰관의 안전 확보와 처우 개선에 대한 의지도 밝혔다.

김 후보자는 교통사고 수습 현장에서 2차 사고로 중상을 입은 경기남부경찰청 소속 경찰관을 지난 3일 위문한 사실을 언급하며 "사경을 헤매던 동료가 의식을 되찾은 뒤 아내에게 처음 건넨 말이 '미안하다'였다는 이야기를 듣고 마음이 무거웠다"고 말했다.

이어 "경찰은 업무 특성상 신체적·정서적으로 많은 위험에 노출돼 있다"며 "일반직 공무원에 비해 순직은 2.8배, 공상은 2.5배 이상 높지만, 경찰관 건강 지원 예산은 턱없이 부족하고 현장의 위험과 헌신에 대한 예우도 충분하지 못하다"고 지적했다.

김 후보자는 "국민을 지키기 위한 현장 경찰관들의 헌신과 희생에 대해 국가가 끝까지 책임진다는 믿음을 줄 수 있도록 관련 제도 개선과 예산 확보에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이를 위해 지난 9월 인사에서 각 시도경찰청에 순직·공상 관련 업무를 전담할 직원을 배치했다고 설명했다.

그는 "앞으로 순직 경찰관의 유가족이나 부상 경찰관들이 각종 서류 작성과 신청 등 부가적인 업무로 스트레스를 받는 일이 없도록 하겠다"며 "유가족은 일상 회복에, 부상 경찰관은 치료와 재활에 집중할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

그러면서 "현장 동료들이 출근할 때 모습 그대로 퇴근할 수 있도록 하는 것이 지휘부와 관리자의 책무"라며 "현장의 안전을 꼼꼼하게 챙겨 나가겠다"고 덧붙였다.

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