[이데일리 강민혁 기자] “대륙아주는 송무, 린은 자문이란 강점을 합치는 데 더해 말 그대로 시너지가 날 수 있단 자신감이 들었다. 합병을 통한 메이저 로펌의 탄생이라 봐달라.”

법무법인 대륙아주와 법무법인 린이 9일 합병계약을 체결한 가운데 이규철 대륙아주 대표변호사가 통합 법무법인 ‘디앤엘(D&L)’ 출범의 의의를 이같이 강조했다. 변호사 수와 매출 등 단순 외연 확대를 넘어 시너지 창출을 통해 확고한 경쟁력을 확보하겠단 각오다.

이날 이 대표는 임진석 린 대표변호사와 서울 강남구 역삼동 동훈타워에서 합병계약 체결식을 열고 계약서에 서명했다. 지난 4월 29일 합병 업무협약(MOU)을 맺은 지 6개월여 만이다. 양측은 그간 합병추진위원회를 구성해 조직·인사·재무 등 통합 방안을 협의해 왔다.

이번 합병으로 대륙아주와 린은 디앤엘로 새 출발하게 된다. 디앤엘은 대륙아주의 영문 이니셜 ‘D’와 린의 ‘L’을 합친 것으로 공모를 거쳐 정했다. 합병을 통해 탄생한 디앤엘 규모는 국내 변호사 수 기준 업계 6위(지난달 31일 기준 397명), 매출액 기준으론 8위(지난해 말 기준 1437억원)에 해당한다.

다만 이 대표와 임 대표 모두 합병의 성과는 이같은 단순 합산에 그치지 않는다고 자신했다. 대륙아주는 공정거래·중대재해·인사노무·조세 등 송무와 규제 대응 분야, 린은 인수합병(M&A)·금융·인공지능(AI)·지식재산권 등 기업자문 분야에서 강점을 쌓아온 만큼 시너지가 더욱 클 것이란 게 이들 설명이다.

이 대표는 체결식 이후 열린 기자간담회에서 “변호사 숫자나 매출로 메이저 로펌에 들어가지 못하면 근본적으로 할 수 없는 사건이 있다”며 규모 확대에 따른 시장 진입을 합병의 효과로 꼽았다. 이에 더해 “숫자만 늘어났다고 기존 메이저 로펌에 대응할 만한 실력을 갖췄다고 생각하지 않는다”며 “앞으로 2~3년 내 내실을 기하는 단계를 거쳐야 한다”고 말했다.

임 대표 역시 “하나와 하나를 더해 둘이 되면 합병을 뭐하러 하겠느냐”며 “하나 더하기 하나가 셋 이상이 되도록 만들어야 한다”고 말했다. 가령 해외 업무와 관련 대륙아주의 미국 워싱턴 사무소 운영 경험과 린의 자문 인력을 결합하는 방식으로 시너지 창출을 도모하겠단 설명이다.

협상 기간이 비교적 짧았던 데 대해 이 대표는 “양측이 합병의 필요성에 공감했기 때문”이라고 설명했다. 임 대표는 “로펌 합병은 파트너마다 이해관계가 달라 조율이 어려운데, 양측 모두 내부 의견이 크게 갈리지 않았다”고 덧붙였다.

디앤엘은 다음 달인 12월 중순께 합병등기를 마쳐 합병의 법적 효력을 확정할 방침이다. 통합법인 출범식은 내년 1월로 예정돼 있다.