[경북=이데일리 홍석천 기자] 경북도가 북극항로에 대비해 포항 영일만항과 포항신항을 전략광물 수입·가공과 친환경에너지 물류 거점으로 육성하는 방안을 내놨다. 포항에는 인공지능(AI)을 활용해 극지해양 기술을 연구하고 실증하는 클러스터를 조성한다는 구상이다.

경북도는 9일 동부청사에서 영일만항 북극항로 특화항만 조성 연구용역 중간보고회와 AI 기반 극지해양기술 클러스터 기본계획 연구용역 최종보고회를 열었다. 해운·물류업계와 대학, 연구기관 관계자 등 30여명이 참석했다.

영남대 이희용 교수팀은 중간보고에서 영일만항과 포항신항을 연계해 국내 산업에 필요한 전략광물을 수입·가공하고 친환경에너지 물류를 처리하는 특화항만 육성안을 제시했다. 항만 개발 방향을 담은 최종 용역 결과는 내년 5월 나올 예정이다.

티랩이 수행한 최종보고에는 포항을 중심으로 2027년부터 2036년까지 10년간 극지해양기술 AI 혁신클러스터를 구축하는 방안이 담겼다. 연구·실증·기업 지원·인력 양성을 맡는 센터 4곳과 AI 데이터센터를 조성하는 내용이다.

경북도는 두 구상을 2027년도 신규 국비사업으로 반영해 달라고 해양수산부와 국회에 건의했다. 영일만항 특화 방안이 해수부의 지역별 항만 발전전략과 제5차 항만기본계획에 반영될 수 있도록 추진할 방침이다.

최영숙 경북도 환동해지역본부장은 영일만항을 전략소재 특화항만으로, 포항을 AI 기반 극지해양기술 거점으로 육성하겠다고 밝혔다.