지난 2023년 탈북한 리일규 전 쿠바 주재 북한대사관 참사가 김정은 북한 김여정 노동당 총무부장의 특권 의식에 대해 증언했다.

10일 유튜브 채널 '북한에서온서현경'에 따르면 리 전 참사는 지난 7일 공개된 영상에서 북한 외교관으로 근무하던 시절 겪었던 일들을 떠올렸다.

리 전 참사는 2018년 11월 미겔 디아스카넬 쿠바 대통령의 평양 방문 당시 공항에서 김 총무부장을 직접 마주쳤다고 밝혔다.

당시 리 전 참사는 쿠바 대통령을 맞이하기 위한 현장에서 동행하고 있었고, 김 총무부장은 공항의 안전 상태와 경호 인력 배치 등을 점검하기 위해 현장 참관 중이었다.

그는 "김여정이 나한테 말을 안 섞더라. 본인은 스스로를 '공주'라고 생각했을 테니 나 같은 '쌍놈'에게 말을 섞을 리가 없었다"고 떠올렸다.

이어 "난 땡큐였다. 내가 걔랑 말 섞을 일이 뭐가 있겠나, 내 상대는 김정은이었고, 그 밑에 애들은 나도 급이 안 맞아서 상대 안 했다"고 말했다.

리 전 참사는 북한 외교관들의 외교 행낭을 악용한 밀수 관행에 대해선 "북한 외교관들이 국가를 위해 공식적으로 해야 하는 일들은 대개 하기 싫어하지만, 개인적으로 돈이 되는 일을 할 때는 밤 2~3시인 줄도 모른 채 열심히 움직인다"고 주장했다.

특히 "밀수품을 외교 행낭에 챙겨 국경을 넘을 때, 그리고 관광객이나 현지 세관원들이 그 짐을 이상한 눈길로 바라볼 때가 외교관으로서 가장 비참한 순간이다"라고 전했다.

한편 리일규 전 참사는 2023년 11월 초 아내와 자녀를 데리고 한국에 망명해 정착했다. 그는 1999년 외무성에 들어간 이후 쿠바에서 총 8년간 근무했으며, 한국에 온 북한 외교관 중 가장 직급이 높은 것으로 알려졌다.

khj80@news1.kr