질환의 종류와 진행 정도에 따라 내시경·영상검사부터 조직검사, 수술, 항암치료 등 필요한 진료 과정도 달라질 수 있다. 특히 췌장암과 담도암은 초기 증상이 뚜렷하지 않은 경우가 있어 정확한 진단과 신속한 치료 방향 결정이 더욱 중요하다.
이대목동병원 췌장·담도센터는 소화기내과, 췌장·담도외과, 영상의학과, 해부병리과 의료진이 유기적으로 협력해 진단부터 치료 방향 결정, 수술·항암치료 등 후속 치료까지 환자에게 필요한 진료가 한 흐름으로 이어지는 진료체계를 구축했다.
◇다학제 진료로 최적의 치료 결정
췌장·담도질환은 질환의 종류와 진행 정도, 환자의 전신 상태 등에 따라 치료 방법이 달라질 수 있다. 특히 암의 경우 수술 가능 여부와 항암치료 필요성, 내시경적 치료 등 다양한 치료 방법을 종합적으로 판단해야 한다.
췌장·담도센터는 관련 진료과 의료진이 환자의 검사 결과와 상태를 함께 검토하는 다학제 진료를 통해 최적의 치료 방향을 결정한다. 소화기내과, 췌장·담도외과, 영상의학과, 해부병리과의 각 분야 전문가가 긴밀하게 소통하며 한 팀으로 환자를 진료한다. 각 진료과의 전문성을 유기적으로 연결해 진단부터 치료 계획 수립까지 환자에게 필요한 치료가 신속하게 이뤄지고 있다.
이선영 췌장·담도센터장은 “췌장·담도질환은 환자마다 질환의 양상과 치료 여건이 달라 획일적 치료보다 환자 개개인의 상태를 세심하게 살피는 것이 중요하다”며 “여러 분야 의료진이 함께 고민하고 논의하면서 환자에게 필요한 치료가 무엇인지 찾아가는 데 중점을 두고 있다”고 말했다.
이대목동병원 췌장·담도센터장 이선영 교수. (사진= 이대목동병원)
췌장·담도질환의 정확한 진단을 위해서는 ‘내시경초음파’(EUS)를 활용한다. 내시경초음파는 내시경 끝에 초음파 장비를 부착해 위나 십이지장 안에서 췌장과 담도 주변을 가까이 관찰하는 검사다. 병변의 위치와 형태를 자세히 확인할 수 있으며, 필요한 경우 조직검사를 시행해 진단과 치료 방향을 결정하는 데 도움을 준다.
금지영 소화기내과 교수는 “1㎝ 미만의 작은 췌장 병변은 일반적인 영상검사에서 발견하기 어려운 경우가 있다”며 “내시경초음파는 췌장에 가까운 위치에서 병변을 관찰할 수 있어 작은 병변을 확인하는 데 도움이 된다”고 말했다.
이대목동병원 췌장·담도센터는 내시경 및 영상검사를 신속하고 정확하게 시행해 병변을 세밀하게 확인하고, 검사 결과에 따라 필요한 치료가 빠르게 이어진다.
최근에는 소화기내시경 검사에 인공지능(AI) 기술을 활용해 의료진의 진단을 보조하고 병변을 정확하게 확인할 수 있을 뿐만 아니라 식품의약품안전처(MFDS) 인증을 받은 소프트웨어 의료기기를 활용해 진단의 정확도를 높이고 있다.
이대목동병원 췌장·담도센터에서 내시경초음파를 통해 담도 내부를 직접 관찰하며 병변의 위치와 상태를 확인하고 있다. (사진= 이대목동병원)
췌장암과 담도암은 초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많아 발견이 늦어질 수 있다. 증상이 나타났을 때는 이미 질환이 상당히 진행된 경우도 있어 조기 진단이 중요하다. 특히 췌장암은 수술이 가능한 시기에 발견하더라도 수술 후 예후가 좋지 않은 경우가 있어 정기적인 검진과 추적 관찰이 필요하다.
췌장암은 암 가족력이 있거나 췌장 낭종성 질환, 반복적인 췌장염 또는 만성췌장염 병력이 있는 경우, 음주·흡연을 하는 경우, 당뇨병 병력이 있는 경우 등 위험 요인을 고려해 주의할 필요가 있다.
이러한 위험 요인이 있는 사람은 증상이 없더라도 자신의 위험도를 확인하고 의료진과 상담해 필요한 경우 주기적인 검사를 받는 것이 중요하다. 평소 건강 상태와 위험 요인을 살피고 이상이 발견될 경우 조기에 진료를 받는 것이 도움이 된다.
진단 기술과 치료법이 발전하면서 췌장·담도 질환의 치료 선택지도 다양해지고 있다. 일부 담도질환은 내시경을 이용해 치료할 수 있으며 수술이 필요한 경우에는 병변의 위치와 주변 혈관 및 장기와의 관계 등을 종합적으로 고려해 수술 방법을 결정한다.
특히 일부 암에서는 종양의 유전자 변이를 확인해 표적치료 등 특정 치료의 가능성을 판단할 수 있어 환자별 특성을 고려한 치료 전략이 중요하다.
이선영 센터장은 “수술로만 치료가 가능했던 담도질환도 최근에는 내시경을 이용한 다양한 치료를 할 수 있다”며 “진행된 질환도 혈관재건술 등을 통해 수술적 치료의 범위를 넓힐 수 있게 됐다”고 말했다. 이어 “항암치료 역시 새로운 약제가 지속적으로 개발되면서 환자에게 적용할 수 있는 치료 방법이 다양해지고 있다”고 덧붙였다.
