10일 오전 10시 30분쯤 서울 중구 남대문시장에서 이른바 '스카프 아저씨'의 문 닫힌 가게 앞에는 100여 명이 시린 손을 비비며 서 있었다. 약 5.9도의 초겨울 날씨에도 가게 앞 약 4미터 폭의 좁은 도로에는 '오픈런' 대기 중인 시민들과 구경꾼까지 모여들며 북새통을 이뤘다.

한때 침체했던 남대문시장이 '핫플레이스'로 거듭나는 모습이지만 사회관계망서비스(SNS)에서 화제몰이 중인 일부 가게를 제외하고 체감 변화가 크지는 않다는 반응도 상당하다.

11일 뉴스1 취재를 종합하면 사우나용품과 그릇, 키캡·말랑이 등 남대문시장의 상품이 SNS에 속속 올라오고 있다. 이 중 단연 화제는 스카프다. 스카프 아저씨가 인기를 끌면서 그가 판매하는 스카프 또한 인기 상품으로 등극한 것이다.

스카프 아저씨는 "돈 쓰지 마" "안 어울려" "지금 과소비야"라며 거침없는 농담을 손님에게 던지는 모습이 SNS에서 퍼져 주목받고 있는 남대문 시장 상인이다.

일행 3명과 함께 만두를 쥔 채 '스카프 아저씨'의 매장 앞에 줄을 선 한 시민은 "언제 문을 여는진 모르고 게릴라로 연다고 한다"며 "만두 먹을 때까지만 좀 기다려보려 한다"고 웃었다.

인근 시장 상인들은 이러한 변화를 반기고 있다. '스카프 아저씨' 가게의 인근에서 스카프를 판매 중인 한 상인은 "많이들 시장을 찾고 있다"며 "구경하러 오는 손님이 아무래도 좀 늘었다"고 했다.

그러나 SNS 유행은 일부 가게와 상품을 중심으로 이뤄지는 만큼 근본적인 대책이 되기 힘들다는 지적이 적지 않다. 젊은 세대가 즐겨 찾는 일부 가게 등을 제외하고는 유입 대비 실질적인 효과가 크지 않다는 것이다.

이 시장에서 50여 년간 영업해 왔다는 기념품 판매점 사장 구 모 씨(73·남)는 "(스카프 아저씨를) 구경 온 사람이 많아 도움이 된다"면서도 "스카프, 목욕용품, 그릇가게 같은 잡화 가게만 매출이 좀 늘었고 우리 같은 곳은 오면 구경하기는 한다. 많이는 아니고 좀 늘었다"고 했다.

SNS를 통해 홍보해 본 경험이 있냐는 질문에 구 씨는 "유튜브는 찍어가는 것 아니냐"며 "내가 그런 걸 어떻게 하겠냐"고 웃었다.


시장 골목에서 의류를 판매하던 한 여성 상인은 "유튜브 찍으러 많이 오고 이 골목도 다 찍어간다"면서도 '매출이 늘어났냐'는 질문엔 "잘 모르겠다"고 했다.

그는 "허락도 없이 다 찍어가다 보니 불편해하는 곳도 있다"며 "우리 같이 80(여든 살) 넘은 사람들은 찍는지 안 찍는지도 모르게 찍어간다"고 했다.

'스카프 아저씨'의 가게 인근에서 잡화를 판매 중인 한 상인은 "안전요원도 배치하고 바리케이드도 친다는데 그래도 사람이 너무 몰리니까 오히려 길이 막혀서 손님이 안 온다. 통로가 막히니 나는 오히려 피해자"라며 "남대문시장에 젊은 사람이 찾는 상품이 많지 않다. 인터넷 보고 오는 거니까 일부만 잘되는 것"이라고 했다.

썰렁한 매장에서는 가게 주인이 실내 난로 앞에서 몸을 녹이고 있었다. SNS 유행 상품을 판매하는 가게는 오전 9시쯤 이미 성업 중이었지만 의류와 신발 등을 판매하는 일부 가게는 오전 10시가 넘었는데도 문을 열지 않았다. 문을 열었지만 손님이 없는 매장도 눈에 띄었다.

상인 구 씨는 "(SNS 핫플을 보러 온 이후에도) 쉬고 먹고 구경해야 하는데 남대문 시장은 쉴 공간, 주차 공간이나 화장실 문화가 내가 봐도 불편한 부분이 있다"며 "오래된 시장이다 보니 일제강점기 건물도 아직도 있다"고 말했다.

구 씨 외에도 시장 인프라 개선이 필요하다고 지적한 상인이 많았다.

전문가들은 SNS '반짝' 유행에 의존하기보다 상품과 시장 경쟁력을 높이는 것이 근본적 대책이 될 것이라고 제언했다. 김천에서 '김천=김밥천국'이란 인터넷 밈(meme)을 이용해 '김밥축제'를 개최한 것과 같이 각 시장만의 특산품이나 독특한 브랜드를 발굴해야 한다는 것이다.

특히 이 같은과정에서공공의 지원이 뒷받침돼야 한다는 것이 전문가들의 의견이다.

정란수 한양대학교 관광학부 교수는 "SNS 화제로 인한 매출 발생은 당연히 있겠으나 주변 상생과 확산이 중요하다"며 "민간에 맡기기보단 지방자치단체나 공공에서는 연관된 콘텐츠를 발굴해 SNS, 홈페이지, 언론 등을 통해 확산될 수 있도록 하는 구조를 만드는 것이 필요하다"고 했다.

정 교수는 '수용태세'(관광객을 맞이하기 위한 물적·인적·제도적 준비)가 관광에서 중요하다고 강조했다. 그는 "화장실, 안내소, 결제와 환전, 쓰레기통 등 인프라는 관광객 방문을 원활하게 하는 기본"이라며 "빨리 대처할 수 없는 화장실 등 시설은 개방화장실을 유도하는 등 대안을 만들고 홍보하는 방안을 생각해 봐야 한다"고 했다.



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