한국민속촌의 '귀신 참교육' 프로그램에서 귀신 분장을 한 배우가 어린이에게 생활 습관을 고치라며 호통을 치고 있다. (사진=한국민속촌 유튜브 '속촌아씨' 캡처)
이는 현장에서 프로그램을 지켜본 한 보호자가 정서적 아동학대를 주장하며 경찰에 고소장을 제출한 데 따른 조치다. 용인시에도 관련 민원 9건이 접수됐다.
용인시는 고소장에 적시된 특정 행위자 등의 진술을 확보했으며 조사 결과를 해당 아동의 주소지 관할 지자체와 경찰에 전달할 방침이다.
경찰은 관련 행위가 정서적 아동학대에 해당하는지 법리 검토를 진행하고 있다.
논란이 된 ‘귀신 참교육’은 한국민속촌의 가을 축제 ‘귀신사바 귀신놀이’ 프로그램 중 하나다.
보호자가 아이의 식습관이나 생활 습관 등에 관한 고민을 이야기하면 귀신 분장을 한 배우가 아이에게 호통을 치며 훈육하는 방식이다.
지난 2일 한국민속촌 유튜브 채널 ‘속촌아씨’에 공개된 영상에서는 화가 나면 물건을 던진다는 아이에게 귀신 분장을 한 배우가 “물건 던질 거야, 안 던질 거야”라고 묻는 장면이 담겼다.
잠자리에 들기 전 양치질을 하지 않으려는 아이에게는 “구미호가 너 잡아간대”라며 겁을 줬고 아이는 울음을 터뜨리기도 했다.
영상이 사회관계망서비스(SNS)에서 확산하자 반응은 엇갈렸다. 공포심을 이용한 훈육이 아이에게 심리적 상처를 남길 수 있다는 비판이 나온 반면 보호자 동의 아래 진행되는 체험을 지나치게 문제 삼는다는 반론도 제기됐다.
아동학대 판단을 둘러싼 논란에 정부 부처도 신중한 입장을 보였다. 보건복지부 관계자는 해당 프로그램을 아동학대로 판단할 경우 놀이공원의 ‘귀신의 집’에도 같은 기준을 적용할 여지가 있다며 법적 대응 여부를 고민할 필요가 있다는 취지로 설명했다.
성평등가족부도 관련 민원을 접수해 법무부로 이관한 것으로 전해졌다.
한국민속촌 측은 보호자가 직접 신청하고 동의한 경우에만 프로그램을 진행했으며 아이가 심하게 겁을 먹으면 즉시 중단하는 등 자체 운영 지침을 지켰다고 설명했다.
민속촌 측은 오는 15일 야간 개장 종료와 함께 해당 프로그램을 마무리하고 제기된 의견을 토대로 향후 운영 방식을 보완할 계획이다.
일본 아키타현의 전통 귀신 '나마하게'. (사진=일본 오가시 관광 안내 사이트)
일본 아키타현에서는 매년 섣달그믐이면 도깨비 탈을 쓰고 짚으로 만든 옷을 걸친 사람들이 집집마다 찾아가는 ‘나마하게’ 행사가 열린다.
나마하게는 집을 방문해 “우는 아이는 없느냐”, “부모 말을 듣지 않는 아이는 없느냐”고 호통을 친다. 아이들이 놀라 울음을 터뜨리면 부모들은 아이에게 잘못한 일이 없다며 나마하게를 달래기도 한다.
나마하게는 새해를 맞아 찾아오는 신을 뜻하는 ‘라이호신(방문신)’의 하나로 게으름과 나쁜 생활 습관을 꾸짖고 질병과 재앙을 물리치며 가족의 건강과 풍년 등을 기원하는 의미를 지닌다.
이 전통 의례는 1978년 일본 중요무형민속문화재로 지정됐다. 2018년에는 일본 각지의 방문신 의례와 함께 유네스코 인류무형문화유산에 등재됐다.
