[이데일리 채나연 기자] 빼빼로데이를 맞아 한 초등학생이 소개한 ‘빼난지원금’이라는 신조어가 화제를 모으면서 세대 간 언어 격차에도 관심이 쏠리고 있다.

11일 관련 보도에 따르면 지난 6일 방송인 유병재의 유튜브 채널에 공개된 ‘웃으면 안 되는 아일릿 팬미팅’ 영상에서 한 초등학생이 소개한 ‘빼난지원금’이라는 표현이 눈길을 끌었다.

영상에서 유병재는 초등학생들에게 “오늘 우리들한테 알려줄 만한 거 있어요? 신조어나 요새 유행이나 이런 것들”이라고 물었다.

이에 한 학생이 “빼난지원금”이라고 답하자 유병재와 걸그룹 아일릿 멤버들은 무슨 뜻인지 궁금해했다.

학생은 “빼빼로데이 때 빼빼로 못 받은 사람한테 주는 빼빼로”라고 설명했다. ‘빼빼로’와 ‘재난지원금’을 결합해 선물을 받지 못한 사람에게 나눠주는 과자를 표현한 것이다.

예상치 못한 답변에 출연진은 놀라움을 감추지 못했다. 이들은 “확실히 어린 친구들은 우리 때랑 다르긴 다르네요”라며 감탄했다.

영상을 접한 누리꾼들 사이에서도 “처음 듣는 단어다”, “초등학생 사이에서는 진짜 저렇게 말하냐” 등의 반응이 이어졌다.

이처럼 익숙한 단어를 변형하거나 서로 다른 표현을 결합해 새로운 의미를 만드는 신조어가 온라인에서 잇따라 소개되고 있다.

대표적인 표현으로는 ‘진지스칸’, ‘테무인간’, ‘엠비스찬’ 등이 있다. ‘진지스칸’은 가벼운 분위기에서 혼자 진지하게 행동하는 사람을, ‘테무인간’은 겉모습만 그럴듯하고 실속은 없는 사람을 가리키는 말로 소개된다.

‘엠비스찬’은 성격유형검사인 MBTI를 종교처럼 맹신하는 사람을 뜻한다. 인공지능(AI) 챗봇 제미나이에 모든 결정을 의존하는 사람을 가리키는 ‘젬민이’도 등장했다.

이 밖에 기본 카메라로 촬영한 보정하지 않은 사진을 뜻하는 ‘기카노보’, ‘설명 참고’의 줄임말인 ‘설참’, 과자를 먹는 것만큼 쉽다는 의미의 ‘이지까까’ 등도 있다.

하지만 새로운 표현이 빠르게 생겨나면서 기성세대가 그 의미를 이해하기는 점점 어려워지고 있다는 분석도 나온다.

유성호 한양대 국어국문학과 교수는 지난달 6일 연합뉴스와의 인터뷰에서 “과거에는 신조어의 의미를 어느 정도 유추할 수 있었지만, 최근에는 기성세대가 무슨 뜻인지 아예 파악하기 어려운 경우가 많아지고 있다”며 “언어 대중 간 세대 분화가 이뤄지고 있는 것 같다”고 설명했다.

유 교수는 “언어의 본질적인 속성상 신조어가 새로 생기고 소멸하는 것은 자연스러운 현상”이라며 “시간이 지나면 대중들에 의해 자연스럽게 사라지기도 하고, 오랜 기간 남기도 한다”고 말했다.

그러면서도 신조어가 세대 간 의사소통을 가로막을 정도로 빠르게 확산하는 현상은 경계해야 한다고 강조했다.

유 교수는 “언어문화가 급격하게 바뀐다면 의사소통이라는 본질적인 기능에도 지연 효과가 나타날 수 있다”며 “특히 파급력이 큰 방송 등에서 신조어를 그대로 자막에 쓰는 것은 지양해야 할 필요가 있다”고 지적했다.