"유튜브에 윤곽 수술 성공담이 계속 뜨니까 '아, 이렇게 예뻐진다고?' 싶어서 수술을 결심했어요."

김 모 씨(23·여)는 지난해 안면윤곽수술을 받게 된 계기로 유튜브 알고리즘을 꼽으며 이같이 말했다.

김 씨는 "예전에는 성형 사실을 숨기려 했지만 요즘은 오히려 드러내고 공유하는 게 흔해졌다"며 "예뻐지고 싶은 욕망을 자극하는 게시물이 계속 보이니까 더 자극받게 된다"고 했다.

20세 때 보톡스로 미용 시술을 시작했다는 김 씨는 "성형외과에 눈만 고치러 가도 다른 부위까지 추천해 준다"며 "입술 필러도 지속력이 오래간다는 이유로 비싼 제품을 권유하는 식"이라고 말했다.

성형·시술 경험이 없는 유 모 씨(23·여)도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 관심을 갖게 됐다고 했다. 유 씨는 "SNS에서 시술 경험담을 풀어놓는 콘텐츠를 자주 접하는데 극적인 시술 전후 차이를 보면 '나도 해볼까' 하는 생각이 자연스럽게 든다"며 "영상 하나만 봐도 비슷한 영상이 연달아 나와 '이 정도야 가볍겠네', '진짜 한번 알아볼까' 하는 생각이 커진다"고 말했다.

12일 뉴스1 취재에 따르면 SNS와 성형 애플리케이션(앱)을 통해 시술 후기와 가격 정보 등을 손쉽게 접할 수 있게 되면서 젊은 층 사이에서는 성형수술이나 미용 시술이 낯설지 않은 일이 됐다. 외모 관리가 자기 계발의 하나로 받아들여지는 분위기 속에서 지나친 외모 집착으로 이어질 수 있다는 우려도 나온다.

오 모 씨(24·여)는 중학교 3학년 겨울방학 때부터 6개월마다 턱 보톡스를 맞아왔고 쌍꺼풀 수술과 이중 턱 시술 등도 받았다. 오 씨는 "얼굴형 콤플렉스가 심했는데 수술은 무섭고 비싸서 최대한 시술로 해결하려 했다"며 "요즘은 시술이나 성형이 흔해지다 보니 경각심 없이 더 쉽게 접하게 되는 것 같다"고 말했다.

남성들도 외모 관리에 적극적이다. 20대 남성 김 모 씨 역시 성인이 된 이후부터 턱과 미간, 이마 등에 4~6개월 간격으로 보톡스를 맞고 있다. 김 씨는 "예전에는 남자들끼리 꾸미는 이야기를 잘 하지 않았는데 최근 2~3년 사이 분위기가 달라졌다"며 "요즘은 잘 꾸미는 남자가 남자들 사이에서도 좋게 보인다"고 했다.

최근 온라인에서는 외모와 정신병을 합친 '외모 정병'이라는 신조어까지 등장했다. 외모에 대한 과도한 집착이나 스트레스를 자조적으로 표현하는 말이다.

오 씨는 "시술 추천 영상이 자주 뜨다 보니 저절로 추가 시술에 대한 욕구가 생긴다"며 "하나씩 고쳐나갈수록 오히려 외모에 대한 강박이 조금씩 생기는 느낌이다. 여기만 더 고치면 될 것 같다는 생각이 계속 든다"고 토로했다.

유 씨도 "요즘은 체형의 비율, 피부 밝기, 눈 모양, 중안부 길이까지 아주 세세한 항목으로 외모를 나눠 평가한다"며 "외모 관리가 더 나은 나로의 업데이트이자 노력이라는 사회 분위기가 있는 것 같다"고 말했다.


성형의료 피해 상담 3년 새 38%↑…부작용에 재수술도
시술이 대중화되는 가운데 관련 소비자 피해 상담도 증가하고 있다.

국회 보건복지위원회 소속 이소희 국민의힘 의원이 한국소비자원에서 제출받은 자료에 따르면 피부과·성형외과 관련 소비자 상담 건수는 2022년 5599건에서 지난해 7712건으로 37.7% 증가했다. 피해구제 신청도 같은 기간 241건에서 604건으로 늘었다.

실제 안면윤곽수술을 받았다는 김 씨도 앞트임 수술 이후 부작용을 경험했다고 털어놨다. 김 씨는 "신생 병원에서 수술받은 뒤 렌즈를 낄 수 없을 정도로 안구건조증이 심해졌다"며 "결국 이듬해 다른 병원에서 재수술받았다"고 전했다.

박동권 대한성형외과의사회 공보이사는 "최근에는 SNS에 올라온 일반인들의 수술 후기 사진을 캡처해 가져오는 환자가 체감상 절반 이상"이라며 "중고등학생의 쌍꺼풀 수술은 예전부터 흔해 부모들도 크게 거부감 없이 시켜주는 편"이라고 설명했다.

다만 박 공보이사는 "SNS 후기에는 왜곡되거나 과장된 정보가 있을 수 있어 맹신해서는 안 된다"며 "환자마다 조건이 다른 만큼 전문 의료진과 충분히 상담해 적절한 시술을 선택해야 한다"고 당부했다.

곽금주 서울대 심리학과 교수는 "SNS에서는 외모가 뛰어난 사람들을 끊임없이 접하다 보니 그것이 정상적인 외모의 기준처럼 받아들여진다"며 "특히 청소년들은 타인의 반응에 민감해 주변 친구들이 성형하면 자신도 따라 해야 한다는 동조 심리가 작용한다"고 설명했다.

오는 19일 대학수학능력시험을 앞둔 수험생들도 이런 영향에서 자유롭지 않다는 게 곽 교수의 설명이다. 그는 "수능이 끝나면 성형하기 좋은 기회라는 인식이 있어 친구들이 하나둘 성형하면 유행처럼 퍼지기도 한다"며 "하나를 고치고 나면 또 다른 부분이 마음에 들지 않아 계속 고치려는 식의 과도한 외모 집착으로 이어질 수 있다"고 우려했다.

이러한 외모 집착이 심각해질 경우 신체이형장애와 같은 정신건강 문제로 이어질 가능성도 경계해야 한다고 강조했다. 신체이형장애는 타인에게 거의 보이지 않거나 사소한 외모의 결점에 지나치게 몰두해 일상생활에 지장을 받는 정신질환이다.

곽 교수는 "자신을 있는 그대로 받아들이고 외모뿐 아니라 내면의 가치를 중요하게 생각하는 사회 분위기와 교육이 필요하다"고 덧붙였다.

sby@news1.kr