[경북=이데일리 홍석천 기자] 고령 개진초등학교의 전교생은 지난해 11명에서 올해 21명으로 늘었다. 이 학교는 저녁 7시까지 맞춤형 돌봄을 제공하고, 초·중 공동교육과정과 계절별 숙박형 체험학습을 운영한다. 진로·예술·소프트웨어 체험을 더해 학생들의 배움의 폭도 넓혔다.

경북교육청은 개진초를 비롯해 문경 영순초, 영덕 지품초, 포항 흥해서부초, 김천 감문중 등 5곳을 ‘2026년 꿈 키움 작은 학교’로 선정했다고 12일 밝혔다.

문경 영순초는 ‘HIGH-5 행복 체험 프로젝트’를 통해 진로와 문화예술 체험을 운영하고, 인공지능(AI) 교육과 국제교류를 병행한다.

영덕 지품초는 지난해 산불 피해 이후 교육공동체 회복 프로그램을 운영했다. 도·농 이음학교와 해양 특색교육, 매달 진행하는 현장체험학습으로 교실 밖 배움의 기회를 넓히고 있다.

포항 흥해서부초는 전교생이 참여하는 학생 자치활동과 생태전환 교육과정을 운영한다. 학생들이 마을과 연계한 프로젝트에도 참여한다.

김천 감문중은 예술교육을 바탕으로 해마다 주민과 함께 ‘백운 예술제’를 연다. 개교 당시 주민들이 직접 돌을 쌓아 세운 학교가 학생과 마을이 함께하는 문화 공간이 된 셈이다.

경북교육청은 작은 학교의 우수 운영 사례를 발굴하고 공유하기 위해 2020년부터 매년 5곳을 인증해 왔다. 올해까지 인증받은 학교는 35곳이다.

올해는 기존 작은 학교 지원사업 운영 학교에 더해 학생 수 16~60명의 소규모 초·중학교도 신청할 수 있도록 대상을 넓혔다. 심사에는 학생 수 증가율, 교육과정과 특색사업 운영, 학교 구성원의 참여도, 외부 재원 확보 노력 등을 반영했다.

경북교육청은 선정 학교의 운영 사례를 성과보고회에서 공유하고, 다른 학교도 지역 여건에 맞는 교육과정을 개발할 수 있도록 지원할 계획이다. 임종식 교육감은 “작은 학교의 경쟁력은 학생 한 명 한 명을 세심하게 살피는 교육과 지역의 특색을 살린 배움에 있다”고 말했다.