초미세먼지와 오존 등 대기오염물질을 더 정밀하게 관측하고 해양재난 대응에 활용할 차세대 정지궤도 위성 '천리안 6호'가 2033년 발사를 목표로 개발된다. 총사업비는 약 7694억원이다.

기후에너지환경부와 해양수산부, 우주항공청은 13일 대전 서구 케이더블유컨벤션센터에서 '정지궤도 환경·해양위성 개발 사업설명회'를 공동 개최한다고 12일 밝혔다.

천리안 6호는 지난 8월 국가연구개발사업 예비타당성조사를 통과했다. 정부는 본격적인 개발에 앞서 세부 계획을 공개하고 국내 기업과 대학, 연구기관의 참여를 확대할 방침이다.

기후부는 초미세먼지와 지상 부근 오존 등 대기오염물질을 더욱 촘촘하게 관측하기 위해 환경탑재체의 공간해상도를 높이고 관측파장 범위를 2배 이상 확대한다.

해수부는 해양탑재체의 관측채널을 기존 12개에서 16개로 늘리고, 편광채널 5개를 새로 추가한다. 편광채널은 빛의 진동 방향을 측정해 대기와 해수면에서 반사·산란한 빛을 구분하는 장치로, 해양 관측자료의 정확도를 높이는 데 활용된다.

환경·해양탑재체의 성능을 각각 개선하면서 하나의 위성에서 동시에 관측할 수 있도록 설계하는 것이 핵심이다. 대기오염 감시와 해양환경 관측, 재난 대응에 필요한 위성정보의 품질을 높이려는 취지다.

우주항공청은 두 탑재체를 동시에 운용하는 위성 플랫폼과 화학·전기 추진방식을 결합한 하이브리드 추진시스템을 국내에서 개발할 계획이다. 산업체 주도로 위성을 개발해 민간의 우주기술 역량도 확대한다.

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