[이데일리 신하영 기자] 오는 19일 시행되는 2027학년도 대학수학능력시험(수능)에서는 탐구 영역의 결시율도 유불리를 좌우하는 변수가 될 전망이다. 결시율이 높을수록 과목 내 응시 인원이 줄어들어 상위 등급 따기가 어려워지는 탓이다.

15일 종로학원이 작년에 치러진 2026학년도 4교시 탐구 영역의 과목별 결시율을 조사한 결과 ‘경제’ 과목의 결시율이 16.9%로 가장 높았다. 이어 △생명과학2 15.9% △물리학2 15.8% △화학2 15.5% △지구과학2 14.7% △윤리와사상 14.6% △세계사 14.3% △동아시아사 12.7% △화학1·정치와법 각 12.6% 순이다.

결시율은 시험을 포기하거나 보지 않은 인원을 뜻한다. 결시율이 높을수록 응시생 모수가 줄어들기에 등급에도 영향을 미친다. 예컨대 100명이 시험 본 과목에서 상위 4%까지 1등급을 받는다면 4등 안에만 포함되면 된다. 하지만 응시생이 50명으로 줄어들면 2등 안에는 들어야 1등급을 받을 수 있다.

특히 ‘사탐런 현상’(이과생들이 과학탐구가 아닌 사회탐구 과목을 선택하는 현상) 심화로 과학탐구 응시 인원이 축소된 상황인데 여기에 결시율까지 상승한다면 변수가 커질 수밖에 없다.

앞서 수능 출제 기관인 한국교육과정평가원(평가원)이 지난 9월 2027학년도 수능 응시원서 접수를 마감한 결과 탐구 영역에서는 사회·과학탐구 선택자(52만7255명)의 85.8%(45만2219명)가 사회탐구를 택했다. 사회탐구만 고른 수험생은 36만7073명(69.6%), 사회·과학탐구를 한 과목씩 섞은 수험생은 8만5146명(16.1%)이었다. 과학탐구만 두 과목 고른 수험생은 7만5036명(14.2%)에 불과했다.

임성호 종로학원 대표는 “사탐런에 이어 과탐 과목 결시율도 수험생들에게는 중요 변수로 작용할 것으로 예상된다”고 했다. 응시인원 자체가 적은 과학탐구 과목에서 결시율마저 높을 경우 해당 과목에 응시한 수험생들은 불리해질 수 있다는 얘기다. 수능 응시원서 접수 결과에서는 화학2(4536명)가 과탐 과목 중 지원 인원이 가장 적었다. 이어 △지구과학2(4632명) △물리학2(5799명) △생명과학2(7075명) 순이다.

임 대표는 “작년 수능의 경우 학습 부담이 큰 과탐 과목을 중심으로 결시율이 높았는데 이런 경향은 올해 수능에서도 지속될 것으로 보인다”며 “과탐 응시 인원 크게 줄어든 상황에서 결시율까지 고려할 경우 과목 간 유불리 상황은 더욱 커질 수 있다”고 지적했다. 그러면서 임 대표는 “탐구 과목은 수능 직후 가채점 결과만으로 수시 수능최저학력기준을 못 맞췄다고 미리 판단하지 말고 논술·면접에 충실히 임하는 것이 바람직하다”고 조언했다.