[경산=이데일리 홍석천 기자] 라이베리아와 나이지리아, 시에라리온의 고위 공무원 27명이 경북 청도의 샤인머스캣·버섯 농장과 의성의 미곡종합처리장을 찾았다. 영남대에서 새마을운동과 농촌개발 정책을 배운 이들은 농업기술이 생산과 가공 현장에서 어떻게 쓰이는지 살펴보고, 자국 여건에 맞는 농촌개발 실행계획을 마련했다.

영남대 국제개발협력원은 지난 10월 21일부터 30일까지 ‘2026 행정안전부 아프리카(영어권) 새마을운동 초청 연수’를 진행했다. 참가자는 3개국 농업부와 내무부, 지방행정부 등에서 농업·지역개발 정책을 담당하는 공무원들이다.

최외출 영남대 총장은 연수 첫날 ‘새마을운동의 원리와 전략’을 주제로 특강을 했다. 이어 농산물 생산·가공·유통이 농가소득으로 이어지는 과정과 농촌금융, 농업정책에서 행정과 주민이 맡는 역할 등을 다뤘다. 현장학습은 청도 새마을운동발상지기념공원과 청도농업기술센터, 의성 다인농협 미곡종합처리장 등에서 진행됐다.

참가자들은 연수에서 배운 내용을 토대로 각국의 농업 환경과 행정체계, 지역사회 특성을 반영한 실행 방안을 논의했다. 에디코넬리우스 딜라 라이베리아 지방행정부 차관보는 “무엇보다 우리나라의 제도와 지역사회 여건에 맞게 적용하는 것이 중요하다고 느꼈다”며 귀국 후 관계 부처와 연수 내용을 공유하고 정책과 농촌개발 사업에 반영할 수 있을지 검토하겠다고 밝혔다.

영남대 국제개발협력원에 따르면 지금까지 57개국 공무원과 지역 지도자 3586명이 새마을개발 연수에 참여했다.