제63회 세무사 시험 수석 합격자 한 모 씨가 전자기기와 생성형 인공지능(AI)을 이용한 부정행위를 돌연 시인하고 경찰에 자수하면서 그 배경에 관심이 쏠린다.

한 씨는 14분가량 공개한 영상을 통해 범행 동기부터 과정, 방법, 입장 선회 배경 등을 밝힌 가운데 전문가들은 "처벌 수위를 줄이려는 노력"이라고 분석했다.

서울경찰청은 15일 오전 변호인을 통해 한 씨의 세무사 시험 부정행위 관련 자수서를 접수한 뒤 광역수사단에 사건을 배당했다고 밝혔다. 경찰은 "절차에 따라 신속·엄정하게 수사할 계획"이라고 했다.

한 씨는 이날(15일) 오전 자신의 법률대리인인 이돈호 변호사와 함께 공개한 유튜브 영상에 검은색 옷과 마스크를 착용한 채 모습을 드러낸 뒤 여러 차례 사죄의 말을 전했다.

한 씨 논란은 지난달 28일 이례적 성적의 한 씨 수석 합격 발표가 있었던 직후부터 불거졌다. 일부 수험생과 현직 세무사 등을 중심으로 AI 스마트안경을 활용한 부정행위 가능성이 제기됐다.

이후 한 씨는 스마트 안경을 사용하지 않았다는 등 각종 의혹을 부인하는 인터뷰를 진행하는가 하면 이 변호사를 선임하는 등 법률 절차에 돌입하기도 했다.

하지만 이날 공개된 영상에서 그는 사과문 발표와 함께 부정행위 동기, 입장 선회 배경, 범죄 증거 등을 설명했다.

초소형 카메라 촬영→AI 전송→스마트폰으로 답 확인…"경찰에 제출"
그는 사과문을 통해 "제 잘못으로 많은 분들께 피해를 드린 점 진심으로 사과드린다"며 "1, 2차 시험에서 전자기기와 생성형 AI를 이용해 부정행위를 했다"고 밝혔다.

한 씨는 범행 방법에 대해서도 자세히 소개했다. 구체적으로 초소형 카메라를 이용해 시험 문제를 찍고, AI로 전송해서 스마트폰으로 답을 확인하는 방법이다.

범행에 사용한 장비는 파손된 일부 기기와 함께 모두 경찰에 제출했다고 했다.

"부모님 자랑 되고 싶어서"…수능 앞두고 "되돌릴 수 없는 일 안 하길"
한 씨는 범행 동기에 대해선 "전문직 시험을 준비해서 다시 부모님의 자랑이 되고 싶어서 공부를 시작했지만 30대 초중반에 시작하는 입장에서 너무 막막했고 수험 기간이 얼마나 길어질지에 대한 공포감이 마음을 초조하게 했다"며 "어리석게도 부정행위를 해서라도 합격이라는 결과로 부모님께 다시 한번 자랑이 되고 싶었다"고 했다.

그는 대학에 다니면서 돈을 많이 모으지 못했고, 회사를 나와 자영업을 했지만 러시아 전쟁으로 운영비가 올라가 여러 가지로 잘되지 않았다는 개인적인 사정을 전하기도 했다.

한 씨는 "어떤 이유로든 부정행위를 했다는 건 정당화될 수 없다"며 "그 순간에도 지금도 항상 후회하고 있다. 죄송하다"고 말했다.

그는 오는 19일 수능을 앞둔 것에 대해선 "저처럼 부정행위를 저지를 생각을 하는 분들께선 제가 수사 기관에 모든 것을 다 얘기할 테니 '혹시 난 안 걸리겠지'라는 생각을 하지 않았으면 좋겠다"며 "앞으로 수능을 비롯한 모든 시험 장소에 부정행위가 일어나지 않도록 필요한 확인과 방지 노력에도 성실히 협조하겠다"고 했다.

언론 인터뷰 공개 하루 만에 "사죄" 선회…"처벌 줄이려는 선제 노력"
한 씨의 이번 입장 발표는 지난 14일 해당 의혹을 부인하며 억울함을 호소한 한 언론 인터뷰 공개 하루만으로 입장 선회 배경에 대해서도 궁금증이 쏠린다.

그는 "이렇게 대중들에게 질타받은 게 처음이었고, 기자에게 전화 온 것도 처음이고 당시엔 숨겨야 되겠다는 생각이 들어서 그런 일은 없다는 식으로 말했던 것"이라고 했다.

이어 "다시 한번 진짜 수석(차석) 하신 분께 진심으로 죄송하다"며 "수험생, 모든 교수, 강사께, 세무사 수험 시장에 안 좋은 사례를 만들어 정말 죄송하다"고 덧붙였다.

그러면서 "심지어 회사를 그만둔 지 5~6년이 다 돼 가는데도 제 소식을 대중들이 믿지 않는 와중에 제게 응원 메시지를 준 많은 분께 차마 답변을 드릴 수 없었다"며 "늦었지만 지금이라도 사실을 밝히고 제 잘못에 대한 책임 져야겠다는 생각으로 나왔다"고 밝혔다.

전문가는 한 씨가 본인 처벌 수위를 줄이기 위한 행동이라고 봤다.

한 범죄심리학과 교수는 "여론 질타와 주변 상황의 압박감, 스스로의 죄책감과 함께 변호사의 조력을 받아 처벌 수위를 줄이기 위한 행동으로 보인다"며 "범행 배후 등 처벌 대상이나 수위를 줄이기 위한 시도일 수도 있을 것"이라고 했다.

ddakbom@news1.kr