[이데일리 이재은 기자] 인천 송도국제도시에서 털이 빠진 너구리가 잇따라 목격되고 있다. 인천시 야생동물구조관리센터가 올해 인천 전역에서 구조한 너구리 대부분은 개선충에 감염된 것으로 파악됐다.

15일 인천시 야생동물구조관리센터와 연수구에 따르면 지난 1월부터 지난 12일까지 연수구에 접수된 너구리 구조·포획 요청 민원은 89건으로 집계됐다. 지난해 1년간 접수된 49건보다 약 82% 많은 수치다. 올해 접수된 민원 중 개선충 관련 신고는 38건이었다.

센터가 올해 신고를 받고 인천 전역에서 구조한 너구리는 78마리로 지난해 구조 개체 수인 47마리보다 약 66% 늘었다. 센터는 올해 구조한 개체 대부분이 개선충에 감염돼 건강 상태가 나빠진 것으로 확인했다.

인수공통감염병인 개선충은 동물의 피부에 기생하는 진드기로, 감염된 동물은 심한 가려움증을 겪거나 털이 빠질 수 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 동물에 기생하는 개선충은 사람에게 일시적인 가려움이나 피부 자극을 일으킬 수 있다. 감염이 의심되는 야생동물을 발견하면 직접 만지거나 포획을 시도하지 말고 관할 기관에 신고해야 한다.

최근 송도 지역 온라인 커뮤니티, 카페 등에 올라온 목격담을 종합하면 너구리는 학교, 골프장, 아파트 단지, 공원에서 발견됐다.

지난 3일 한 누리꾼은 네이버 카페에 게시물을 올리고 송도 5공구 누리공원 작은도서관 앞에서 피부 상태가 좋지 않아 보이는 너구리를 봤다고 밝혔다. 이 글에는 송도 코스트코 앞에서 비슷한 상태의 너구리를 신고했고 약 40분 뒤 구조 인력이 데려갔다는 댓글도 달렸다.

지난 9일 같은 카페에 글을 올린 한 주민은 하굣길에 학생 여러 명이 공사장 뒤편에서 너구리로 보이는 동물을 촬영하는 모습을 봤다고 설명했다. 이 주민은 이틀 뒤 같은 장소에서 다시 발견해 신고했다며 댓글에 사진을 첨부하기도 했다.

이날에는 아이를 데리러 가던 중 아파트 단지에서 너구리를 마주쳤다는 글도 올라왔다. 작성자는 아이들이 자주 이용하는 놀이터 근처에서 너구리 한 마리가 계속 몸을 긁고 있었다고 부연했다.

학교 안에서 너구리가 발견된 사례도 있었다. 지난달 30일 송도의 한 고등학교 안에서는 털이 빠진 너구리가 들어오자 교사들이 학생들에게 야외 활동을 자제할 것을 안내하기도 했다.

센터는 송도에 녹지와 수로가 잘 조성돼 있고 먹이를 구할 수 있는 곳이 많아 너구리 개체 수가 늘어난 것으로 보고 있다. 또 날씨가 추워지면서 너구리가 햇볕이 드는 곳으로 나와 사람들의 눈에 더 자주 띄는 것으로 봤다.