독립운동에 헌신하다 미국과 우즈베키스탄에서 별세 후 안장됐던 국가유공자들의 유해가 조국의 품으로 돌아왔다. 우즈베키스탄에 묻혔던 독립유공자의 유해가 한국으로 돌아온 건 이번이 처음이다.

국가보훈부는 15일 제87회 순국선열의 날(17일)을 맞아 각각 미국, 우즈베키스탄에서 안장됐던 호시한 지사, 이괄 지사에 대한 유해봉환식을 개최했다.

유해는 15일 오전 인천국제공항을 제1터미널 B 입국장을 통해 국내로 봉환됐으며, 두 유공자의 배우자 유해도 함께 봉환됐다.

봉환식은 16일 오전 11시 서울 서대문구 3·1독립선언기념탑에서 열리며, 두 독립유공자에게 건국훈장이 헌정된다. 유해는 같은 날 오후 3시 30분 국립대전현충원에 안장될 예정이다.

호 지사는 서울 종로구 교남동 출신으로, 1908년 3월 미국 유학 중 장인환·전명운의 샌프란시스코의거가 일어나자 한인공동회에 참여했다. 3·1운동 직후인 1919년 5월 9일엔 국내에서 군자금 모금을 계획하다가 일제에 체포됐다. 1920년 6월 9일 함흥지방법원 원산지청에서 징역 3개월을 선고받은 후 경성복심법원에 공소해 7월 2일 무죄 판결을 받았다.

호 지사는 1927년부터 1945년까지 중국 항일전쟁 동정금, 광복군 후원금, 군사운동금 등을 여러 차례 납부했다. 1956년 미국 로스앤젤레스(LA)에서 사망했으며, 정부는 2021년 건국훈장 애족장을 추서했다.

이 지사는 함북 종성 출신으로 1903년 만주로 이주해 연해주 한인단체에서 적극적으로 활동했다. 1921년 9월 중국 만저우리에서 중국 경찰에 붙잡혀 한반도로 압송, 8개월간 구금됐다가 풀려나는 등 고초를 겪기도 했다.

이 지사는 1923년 이후 기자대학을 졸업하고 '선봉' 등 신문 주필과 사장을 지냈다. 1937년 10월 우즈베키스탄으로 강제 이주된 뒤, 고려인들이 황무지 개간 작업을 주로 했던 우즈베키스탄 타슈켄트주 중치르치크 구역에서 '북쪽등대'(셰베르늬 마약) 집단농장(콜호즈) 작업반장으로 일하다 사망했다. 정부는 2009년 건국포장을 추서했다.

이 지사의 묘소는 2024년 유족 면담을 바탕으로 현지 조사를 진행해 위치가 파악됐다. 올해 7월 유족의 국내 이장 의사를 최종 확인하면서 우즈베키스탄에서 유해가 고국으로 돌아오는 첫 사례가 됐다.

이번 두 독립유공자의 사례를 포함하면 총 15개국 158위의 유해가 조국의 품으로 돌아오게 된다. 보훈부는 현재 국외 안장 독립유공자의 묘소가 중국, 미국, 카자흐스탄 등 10개국에 총 240여 위가량이 남아 있는 것으로 파악하고 있다.







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