[경북=이데일리 홍석천 기자] 포항 호미반도 앞바다에 잘피와 해조류 서식지를 복원하고 바다거북의 서식환경을 개선하는 사업이 내년부터 추진된다. 해안에는 국가해양생태공원을 통합 관리할 보전센터와 해안단구를 관찰할 수 있는 탐방시설을 조성한다.

경상북도는 ‘호미반도 국가해양생태공원 조성사업’이 기획예산처 제9차 재정투자평가위원회 심의에서 예비타당성조사를 통과했다고 밝혔다. 2027년부터 2031년까지 국비 705억원과 지방비 302억원 등 총 1007억원을 투입한다.

호미반도에는 해안단구와 암반생태계가 분포하고, 게바다말과 새우말 등 해양보호생물 군락을 비롯해 해양생태자원 94종이 확인됐다. 경북도는 해양수산부와 협의해 2024년 호미곶 주변 해양보호구역을 0.25㎢에서 71.77㎢로 확대했다. 지난해 12월 31일에는 호미반도 일원 139.35㎢가 국가해양생태공원으로 지정·고시됐다.

조성사업은 2022년 예타 대상에 오른 뒤 한국개발연구원(KDI)의 현장 실사와 사업계획 변경을 거쳤다. 지난 9월 예타 분과위원회에서 경제성·정책성·지역균형발전을 종합 평가한 계층화분석(AHP) 점수가 통과 기준인 0.5 이상을 충족했다.

경북도는 잘피와 해조류 서식지를 조성한 뒤 변화를 관찰하고, 바다거북이 살아가는 환경을 개선할 계획이다. 보전센터에는 방문자센터와 체험관을 두고, 심해체험 바다학교에서는 전문 다이빙 인력 양성과 일반인 수중안전 교육을 진행한다. 해안단구생태원에는 해안 지형과 생태환경을 관찰할 수 있도록 보전센터와 바다학교를 잇는 데크길을 놓는다.

장기천에서는 민물과 바닷물이 만나는 기수역의 환경을 개선하고 연어를 복원·관찰하는 ‘바다연어 물길정원’ 사업을 추진한다. 이 일대에 생태탐방센터도 조성할 계획이다.

이철우 경북도지사는 “관광객이 머물고 찾는 동해안 관광의 새로운 거점을 만들어 지역경제 활성화로 이어지도록 하겠다”고 말했다.