[이데일리 장영락 기자] 앤서니 앨버니지 호주 총리가 국제 행사장에서 마이크가 켜진 상태에서 자국 장관과 성적인 농담을 주고받은 것이 알려져 논란이다. 앨버니지 총리는 이전에도 비슷한 일로 설화를 겪었다.

15일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 앨버니지 총리는 지난 13일 튀르키예 안탈리아에서 열린 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31) 행사장에서 휴식 도중 크리스 보언 호주 기후변화·에너지부 장관과 대화를 나눴다.

앨버니지 총리는 마이크를 착용한 것을 잊고 보언 장관이 “휴대전화를 바지 주머니에 넣으면 걱정된다”고 하자 “당신의 성기 때문이냐”고 되물었다. 보언 장관 역시 “심장보다 더 중요할 수도 있겠다”며 농담을 받았다.

카메라로 영상이 촬영 중인 상황에서 이같은 대화가 그대로 잡혔고 호주 7뉴스가 영상을 공개해 논란이 벌어졌다.

호주 총리실 “회의 중간에 농담을 주고받던 중이었다”고 해명했으나 앨버니지 총리가 저속한 농담을 해 구설수에 오른 것은 이번이 처음이 아니다.

올해 5월 다카이치 사나에 일본 총리와의 정상회담에서 과일 선물을 받자 한 팟캐스트 영상에서 멜론을 양손으로 든 듯한 손짓을 했고 “멜론이 아름다웠다”고 말했다. 제스처 등이 과일을 성적대상화하는 듯한 늬앙스라 곧장 논란이 이어졌다.

야마가미 신고 전 주호주 일본 대사가 호주 언론에 실은 기고에서 앨버니지 총리의 언행이 무례한 성적 농담이라며 “모욕적이고 경솔하다”고 비판하기까지 했다.

앞서는 호주 유명 여가수와 잠자리하길 원한다는 발언을 해 파문이 일어 총리가 사과하는 일도 있었다.