[이데일리 이혜라 기자] 메리츠증권은 26일 펄어비스(263750)에 대해 신작 ‘붉은사막’ 초기 흥행으로 1분기 실적이 시장 연간 기대치를 넘어설 것으로 전망했다.

이효진 메리츠증권 연구원은 이날 보고서에서 “1분기 매출 4775억원, 영업이익 2752억원으로 연간 이익 추정치(2430억원)를 한 분기 만에 상회할 것”이라며 “평균판매가격(ASP)이 10만원을 웃돌며 실적 추정치를 상향한다”고 밝혔다.

이 연구원은 붉은사막 초기 판매량이 450만장으로 시장 예상 범위 상단에 해당하는 수준을 기록할 것으로 추정했다. 이 연구원은 “출시 초기 마케팅 비용도 우려 대비 제한적”이라며 “조작감 등 이용자들의 불편사항에 대해 빠른 패치를 통해 개선하며 흥행 흐름을 이어가고 있다”고 평가했다.

특히 이용자 생성 콘텐츠(UGC) 확산 속도가 빠른 점이 긍정적으로 분석됐다. 이 연구원은 “숏폼 콘텐츠 생성이 급증하며 글로벌 흥행작 수준의 유입 효과를 보이고 있다”며 “이는 추가적인 이용자 확보로 이어질 가능성이 높다”고 설명했다.

‘붉은사막’ 성공이 국내 게임 산업 전반에 주는 상징적 의미도 짚었다. 이 연구원은 “기존 히트작 대비 훨씬 빠른 판매 속도를 기록하고 있으며, 게임 유통 플랫폼인 ‘스팀’ 동시 출시 전략을 통해 초기 시장 접근성을 크게 확대했다”며 “향후 DLC(기존 게임에 추가로 판매하는 확장 콘텐츠) 출시 및 멀티플레이 전환 등 추가 수익화 전략도 예상된다”고 말했다.

이 연구원은 “산업 흐름을 바꾸는 기업은 보통 대장주로서 역할을 한다”며 “국내 게임주에 대한 바스켓 매매에서 펄어비스를 소외시킬 필요는 없어 보인다”고 강조했다.