[이데일리 권오석 기자] AI(인공지능) 전문기업 라온피플(300120)이 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)이 추진하는 피지컬 AI 분야 대형 국책 프로젝트에 선정되어 무인공장의 핵심인 ‘AI 두뇌’ 개발에 나선다.

라온피플은 ‘협업지능 피지컬AI 기반 SW플랫폼 연구개발 생태계 조성’ 사업 중 ‘무인공장 운용-피지컬AI SDF(Software-Defined Factory) 특화기반 모델 연구 개발’ 과제의 수행 기관으로 최종 낙점됐다고 3일 밝혔다.

이번 프로젝트는 전북대학교가 주관하고 라온피플과 NC AI 등 총 15개 산·학·연 기관이 참여하는 컨소시엄 형태로 진행된다. 2030년까지 5년간 총 702억원의 사업비가 투입되는 국내 피지컬 AI 분야 최대 규모의 국책 사업이다.

사업의 핵심 목표는 공장을 무인으로 운용하기 위한 ‘피지컬 AI 파운데이션 모델’을 개발하는 것이다. 개발될 AI 모델은 생산 병목이나 설비 고장 등 현장의 가변적인 상황을 실시간으로 판단해 작업 할당과 생산계획 조정을 자율 수행하는 ‘공장의 두뇌’ 역할을 맡는다. 이렇게 개발된 기술은 자동차 등 3개 제조 기업 생산 라인을 포함해 총 7개 분야에 적용될 예정이다.

라온피플은 컨소시엄에서 만든 피지컬 AI 파운데이션 모델을 자동차 부품 및 로보틱스 공장에 적용할 수 있도록 이상탐지·예지보전·공정 최적화 등 실전 AI 기술을 구현하고 실증하는 역할을 담당한다.

회사는 이번 과제를 발판 삼아 자체 보유한 시각 언어 모델(VLM) 및 AI 에이전트 기술을 로봇 분야로 결집, 로봇이 ‘보고, 판단하고, 움직이는’ 피지컬 AI 사업화에 속도를 낼 계획이다. 특히 VLM과 AI 에이전트를 로봇에 직접 탑재할 수 있는 온디바이스 형태의 ‘엣지(Edge) AI 보드’로 개발해 제조 로봇 시장에 폭넓게 공급하겠다는 구상이다.

피지컬 AI는 AI가 로봇과 설비 등 물리적 세계를 직접 인지하고 행동하게 만드는 기술로, 생산 전 과정의 완벽한 자율화를 구현할 차세대 핵심 동력으로 꼽힌다.

라온피플 관계자는 “산업용 AI 비전 검사와 VLM, 에이전트 기반 자율 판단 역량을 두루 갖춘 기업으로서 독보적인 평가를 받고 있다”며 “이번 정부 사업을 통해 실증 레퍼런스를 확보하고 국내를 넘어 글로벌 제조 피지컬 AI 시장을 정면 공략할 것”이라고 포부를 강조했다.