[이데일리 권오석 기자] 막대한 자본을 투입해 대규모 어트랙션을 짓던 전통 테마파크의 공식이 깨지고 있다. 초기 설비 투자와 노후화에 따른 재투자 부담이 커지면서, 주요 레저 기업들이 디지털 기술과 지식재산권(IP), 데이터 기반 운영 시스템으로 수익 구조를 재편하는 추세다.

국내 레저 기업들의 전략은 크게 기존 시설의 효율 극대화와 운영 시스템의 사업화로 갈린다. 삼성물산(028260)이 운영하는 에버랜드는 모바일 플랫폼과 자체 IP 결합에 주력하고 있다. 2020년 11월 모바일 앱 기반 ‘스마트 줄서기’를 도입해 대기 동선을 효율화한 데 이어, 2023년 11월 통합 멤버십 ‘솜사탕’을 출범해 고객 데이터를 확보했다. 여기에 ‘바오패밀리’ 등 고유 캐릭터 IP를 연계한 굿즈와 콘텐츠를 확장하며 체류당 객단가를 높이는 전략을 취하고 있다.

이월드(084680)는 대규모 신규 기구 도입 대신 시즈널 콘텐츠로 기존 공간의 가동률을 끌어올리는 방식을 택했다. 벚꽃 시즌과 야간 조명 축제 등 시간대·계절별 특화 기획을 통해 설비 투자비 부담을 최소화하면서 재방문율을 방어하는 구조다.

코스닥 상장사 디에스엠(104040)은 한발 더 나아가 데이터 기반 운영 시스템 자체를 B2B(기업 간 거래) 수출 상품으로 전환했다. 2019년 프리오픈한 ‘9.81파크 제주’는 무동력 레이싱 차량에 부착된 관성측정장치(IMU)를 통해 0.2초 단위로 핸들 각도, 브레이크 압력, 횡가속도 데이터를 수집한다.

수집된 주행 데이터는 즉각적인 소프트웨어 업데이트로 이어진다. 이용자 간 랩타임 경쟁 수요를 포착해 ‘배틀방’ 기능을 탑재하는 등 지난해에만 10차례 소프트웨어 개편을 단행했다. 하드웨어 증설 없이 디지털 업데이트만으로 신규 콘텐츠를 공급한 셈이다. 이를 바탕으로 지난 6월 기준 누적 이용객 300만명, 2회 이상 재방문객 10만명을 넘어섰다.

디에스엠은 이 같은 운영 노하우를 라이선싱 모델로 확장하고 있다. 외부 사업장에 파크 1곳당 약 200억원 규모의 하드웨어 및 시스템을 공급한 뒤, 연간 30억~40억원 수준의 로열티와 유지보수 수수료를 수취하는 구조다. 현재 중국 저장성 젠더시 등 해외 프로젝트를 추진 중이며 내년 봄 개장을 목표로 총사업비 1300억원 규모의 실내형 ‘9.81 인천공항’ 조성을 진행하고 있다.

업계에서는 단순 공간 임대·운영업에서 기술 솔루션 공급업으로 진화하는 흐름에 주목하고 있다.

업계 관계자는 “과거 테마파크 산업은 대규모 부지와 놀이시설을 확보하는 것이 핵심 경쟁력이었지만, 최근에는 디지털 기술과 차별화된 콘텐츠를 활용해 기존 공간의 가치를 높이고 방문객 경험을 확장하는 방향으로 변화하고 있다”고 설명했다.

이어 “특히 모빌리티 기술과 데이터 기반 운영 시스템을 결합한 레저 플랫폼은 자체 시설 운영을 넘어 핵심 장비와 소프트웨어, 운영 시스템을 외부 시장에 공급할 수 있다는 점에서 기존 테마파크 사업과 차별화된 성장 가능성을 갖고 있다”고 부연했다.