[이데일리 김윤지 기자] 미국 국무부가 올 들어 6000건 이상의 유학생 비자를 취소했다. 이는 도널드 트럼프 미국 행정부의 강경한 반(反)이민 정책과도 맞물려 있다.

18일(현지시간) 폭스뉴스에 따르면 국무부는 비자 체류 기간 초과 및 폭행, 음주운전, 절도, ‘테러 지원’ 등 법률 위반 혐의로 인해 6000여명의 유학생 비자를 취소했다고 밝혔다.

국무부 고위 관계자는 폭스뉴스에 “트럼프 행정부 하에서 취소된 모든 학생 비자는 해당자가 미국 체류 중 법을 어기거나 테러리즘을 지지했기 때문”이라면서 “미국을 방문하는 동안 법을 어겼다는 이유만으로 약 4000건의 비자가 취소됐는데 여기에는 폭행 및 음주 운전 기록도 포함된다”고 설명했다.

폭행으로 인한 유학생 비자 취소 건은 800건이다. 테러리즘을 지원했다는 이유로 비자가 취소된 사례도 200~300건으로, 팔레스타인 무장단체 하마스를 위한 자금 모집과 같은 행위에 가담한 이도 있엇다고 국무부 관계자는 전했다.

올 들어 유학생 비자를 포함해 약 4만 건의 비자가 취소됐는데, 이는 조 바이든 전임 행정부 시절인 지난해 같은 기간 동안 취소된 1만 6000건과 차이가 있다.

마코 루비오 국무장관은 지난 5월 미 의회 상원 외교위원회 청문회에서 수천 건의 유학생 비자가 취소되었을 것으로 추산한다고 말했다. 그는 “우리는 손님 신분으로 이곳에 머물면서 고등 교육 시설을 방해하는 사람들의 비자를 계속 취소할 것”이라고 말했다.

당시 제프 머클리(민주·오리건) 상원의원은 “자유에 대한 근본적인 공격”이라면서 “적법절차는 정부가 사람들의 생명이나 자유를 빼앗지 못하도록 지켜주는 문지기 역할을 하는데, 적법절차 없이 비자를 빼앗기는 순간 자유도 사라진다”고 비판했다.

트럼프 행정부는 올해 초 유학생들의 비자 인터뷰를 중단했다가 6월 재개했으며, 이와 함께 모든 비자 신청자에 대한 소셜미디어(SNS) 심사를 의무화했다.