[이데일리 김윤지 기자] 페이스북 모회사인 메타 플랫폼스가 미국 텍사스주에 15억달러(약 2조 1300억원)를 투자해 새로운 인공지능(AI) 데이터센터를 건설한다.

15일(현지시간) 로이터통신에 따르면 메타는 이날 성명을 통해 2028년 가동을 목표로 하는 데이터센터가 텍사스주 남부 엘패소에 1기가와트(GW)로 확장할 수 있는 규모로 지어진다고 밝혔다. 1GW는 샌프란시스코 규모의 도시가 하루 동안 사용할 수 있는 전력량이다. 회사는 자사 시설로서 전 세계 기준 29번째, 텍사스 내 3번째 데이터센터라고 설명했다.

이번 발표는 메타가 시장에서 AI 주도권을 위해 인프라 확장을 본격화하고 있음을 보여준다고 로이터는 평했다. 메타 외에도 아마존, 구글 모회사인 알파벳, 마이크로소프트(MS) 등 빅테크 기업들은 AI 인프라 구축 경쟁에 박차를 가하고 있다. 기업 공시 자료에 따르면 이들 4개 기업의 2025년 AI 인프라 투자액은 총 3600억달러(약 511조 9200억원)를 넘어설 것으로 예상된다. 이중 대부분이 데이터센터 전력 공급에 집중된다.

메타는 새 시설이 완공 후 약 100개의 정규 일자리를 창출하고, 건설 과정에서 1800명 이상의 인력이 현장에 투입될 것이라고 내다봤다. 메타는 부지 선정 이유로 엘패소 지역의 안정적인 전력망과 숙련된 인력을 꼽았다.

이번 투자까지 포함해 메타는 텍사스주에 총 100억달러(약 14조 2200억원) 이상을 투자한다. 메타는 현재 미국 루이지애나주에서도 초대형 데이터센터를 건설 중으로, 도널드 트럼프 대통령은 올해 8월 각료회의에서 이 시설을 언급하며 건설 비용이 500억달러(약 71조 1000억원)에 달할 수 있다고 말했다.

이번 프로젝트 유치를 지원한 지역 경제 개발 단체인 보더플렉스 얼라이언스의 존 바렐라 최고경영자(CEO)는 “‘가장 빠른 가젤’이 자리를 잡으면 다른 이들이 따라오게 마련인데 메타는 업계에서 가장 빠른 가젤”이라며 “앞으로도 메타를 따라 이 지역에 진출하려는 기업들이 나올 것으로 예상한다”고 말했다. 그는 앨패소의 세제 혜택 등이 메타의 데이터센터 설립으로 이어졌다고 말했다.