[이데일리 윤기백 기자] 중일 갈등 여파로 일본을 방문하는 중국인 관광객이 급감하면서 일본 관광업계 전반에서 예약 취소가 잇따르고 있다. 일부 숙박업소는 수천만 엔 규모의 손실을 호소하며 피해가 확산하는 분위기다.

25일 일본 테레비 아사히 뉴스에 따르면 단풍철을 맞은 최근 중국인 방문객 수는 예년 대비 눈에 띄게 줄었다. 후지산 인근 가와구치호의 한 과자점 점주는 “중국 손님이 뚜렷하게 줄었다”며 “춘절(중국 설)엔 다시 회복될 수 있지 않을까 싶다”고 기대를 전했다.

후지산 전망으로 중국 단체 관광객에게 인기였던 야마나시 지역의 한 호텔도 사정은 비슷하다. 이 호텔은 “취소가 예년보다 1.6~1.7배 늘었다”며 “30명 단체의 2박 예약이 통째로 사라져 하루아침에 60박이 증발했다”고 설명했다. 다만 해당 호텔의 중국인 비중은 약 10%로 경영 악영향은 제한적이라고 덧붙였다.

반면 중국 단체관광 의존도가 높은 호텔은 타격이 크다. 아이치현 가마고리시의 한 호텔은 중국 측의 여행 자제 요청 이후 2000건이 넘는 예약 취소가 발생했고, 12월까지의 단체 예약이 모두 사라졌다. 해당 호텔 관계자는 “비수기에도 단체 관광객 덕에 객실 점유율 60%를 유지했지만 지금은 관광버스 주차장도 텅 비었다”고 말했다.

가마고리시는 후지산, 교토 등 주요 관광지를 잇는 ‘골든 루트’ 중간 지점으로 중국 단체 관광객의 주요 숙박지였다. 최근 들어 “정치적 이유로 취소한다”는 내용의 팩스가 연속으로 도착하고 있다고 한다. 취소 수수료 지급을 둘러싼 분쟁도 이어지며 이 호텔은 약 2000만 엔(약 1억 8755억 원)의 손실을 본 것으로 알려졌다.

일본 관광업계는 중국발 수요 감소가 장기화할 수 있다고 우려한다. 업계 관계자들은 “중국 시장이 크지만 정치적 변수가 수요를 크게 흔들 수 있다는 취약성이 드러났다”고 지적했다.

이번 상황은 최근 정치적 긴장과 맞물려 있다. 다카이치 총리는 지난 7일 중의원(하원)에서 일본 현직 총리로는 처음으로 ‘대만 유사시’는 일본이 집단 자위권(무력)을 행사할 수 있는 ‘존립위기 사태’에 해당할 수 있다고 밝혔다. 해당 발언 이후 중국은 자국민에게 일본 여행 자제를 권고했으며, 홍콩 당국도 여행 경보를 강화했다.