앤서니 앨버니지 호주 총리. (사진=AFP)
앨버니지 총리는 “현재 호주에 약 400만정의 총기가 있다”며 “이 중 새롭게 금지 대상이 된 총기, 불법 총기, 불필요한 총기 등 수십만정을 수거할 계획”이라고 설명했다. 그는 “끔찍한 (총기 난사) 사건은 우리의 거리에서 더 많은 총기를 없애야 한다는 점을 보여준다”고 강조했다.
이번 조치는 최근 15명의 목숨을 앗아간 총기 테러 사건에 따른 대응이다. 지난 14일 인도 출신 아버지 사지드 아크람(50)과 아들 나비드 아크람(24)은 시드니 유명 해변 본다이 비치 유대인 축제에서 총기를 난사했다. 이슬람국가(IS) 이념에 심취한 것으로 추정되는 총격범 부자(父子)는 2023년 당국으로부터 ‘오락 목적’으로 총기 소지를 허가받았고, 합법적으로 6정의 총기를 보유했다.
총기 규제를 대폭 강화해 한 사람이 보유할 수 있는 총기 수를 줄이겠다는 게 호주 정부의 복안이다. 싱크탱크인 오스트레일리아 연구소에 따르면 호주에선 지난해 기준 94만명이 약 400만정의 총기를 보유하고 있다. 1인당 평균 4.3정 꼴이다.
새로 정해질 상한보다 많은 총기를 가지고 있는 경우 국가가 강제로 이를 사들이게 된다. 자발적인 반납을 받는 방식도 병행할지에 대해서는 “주정부와 협의하겠다”고 토니 버크 내무장관이 밝혔다. 총기를 사들이는 데 필요한 재원은 연방정부와 주정부 등이 균등하게 분담할 계획이다.
이번 조치는 약 30년 만에 이뤄지는 대규모 개혁이다. 1996년 호주 남부 태즈메이니아섬에서 총기 난사로 35명이 살해됐을 때에도 호주 정부는 총기 매입 정책을 시행한 바 있다. 증세로 재원을 마련한 뒤 65만정이 넘는 총기를 회수해 파기했다.
이웃 국가인 뉴질랜드에서도 2019년 이슬람 예배소(모스크)에서 51명이 숨진 총기 난사 사건을 계기로 정부의 총기 매입이 이뤄졌다. 이때 3만 3000명이 보유하고 있던 5만 6000정이 회수됐다.
