[이데일리 최정희 기자] 미국 정부가 이란에 머무르고 있는 자국민들에게 즉각 인접국으로 대피할 것을 공식 권고했다. 이란 전역에서 반정부 시위가 격화되는 가운데 미국·이란 간 군사적 긴장까지 고조되면서 현지 체류 외국인의 안전 우려가 커지고 있다.

미국의 주이란 가상 대사관은 13일(현지시간) 홈페이지 공지를 통해 “이란 전역에서 시위가 폭력 사태로 번질 가능성이 있다”며 “미국 시민들은 안전이 확보되는 경우 육로를 통해 이란을 떠나 아르메니아나 튀르키예로 이동하는 방안을 고려해야 한다”고 밝혔다. 현재 미국은 테헤란 주재 대사관을 폐쇄한 상태로 온라인 기반의 가상 대사관만 운영하고 있다.

대사관은 이란을 즉시 떠나기 어려운 체류자들을 향해 “가급적 안전한 장소에 머무르며 음식과 물, 의약품 등 필수 생필품을 충분히 확보하라”고 당부했다. 또 시위 현장 접근을 피하고, 통신 차단 가능성에도 대비할 것을 권고했다.

이번 대피 권고는 도널드 트럼프 미국 대통령의 강경 발언 직후 나와 더욱 주목된다. 트럼프 대통령은 최근 이란 정권이 시위대를 무력으로 진압해 사망자가 발생할 경우 군사적 타격에 나설 수 있다고 공개적으로 경고한 바 있다.

특히 월스트리트저널(WSJ)은 백악관이 이란의 핵 협상 재개 제안을 검토하는 상황에서도 트럼프 대통령이 외교적 해법보다는 군사 행동 승인에 더 무게를 두고 있다고 보도했다. 이에 따라 미·이란 간 직접 충돌 가능성에 대한 국제사회의 우려도 확산되고 있다.

한편 AFP 통신은 복수의 외교 소식통을 인용해 이란 내 인터넷과 통신망이 광범위하게 차단된 가운데 테헤란 주재 프랑스 대사관이 지난 12일 비필수 인력을 우선 철수시켰다고 전했다. 유럽 국가들 역시 자국민 안전 대책을 검토 중인 것으로 알려졌다.