HLB제넥스 본사 전경. (이미지=HLB제넥스)
◇최상위 글로벌 반도체 기업들 '픽'...차별화된 기술 경쟁력
HLB제넥스는 반도체 공정에서 발생하는 잔류 과산화수소(H₂O₂)를 처리하는 산업용 효소 카탈라아제를 공급하고 있다. 과산화수소는 웨이퍼 식각·세정 공정 등에서 필수적으로 사용된다. 하지만 환경 오염 리스크로 이어질 수 있어 공정 이후 적절한 처리 과정이 필요하다.
HLB제넥스의 카탈라아제는 과산화수소를 물과 산소로 분해하는 친환경 효소로 글로벌 반도체 기업들의 제조 공정에 폭넓게 사용된다. 해당 제품은 중간 공급망을 거쳐 삼성전자(005930)와 SK하이닉스(000660), 대만 TSMC 등 글로벌 반도체 최상위 기업들에 공급되고 있다.
이 같은 성과의 배경에는 반도체 공정에 특화된 HLB제넥스의 차별화된 기술 경쟁력이 자리하고 있다. HLB제넥스의 카탈라아제 제품은 반도체 공정 특유의 고온과 강산성·강알칼리성 등 극한 환경에서도 구조적 안정성을 유지하며 일관된 분해 성능을 발휘하는 것이 강점으로 꼽힌다. 공정 조건 변화에도 효소 활성이 쉽게 저하되지 않아 까다로운 산업 현장에 적합하다는 평가가 제기된다.
HLB제넥스는 화학적 잔류물 없이 물과 산소로 완전히 분해되는 친환경 특성을 갖춰 환경 규제 대응과 공정 안정성 측면에서도 경쟁력을 확보했다. 이와 함께 HLB제넥스는 반도체, 섬유 등 산업별 공정 특성에 맞춘 맞춤형 제품 라인업을 통해 다양한 현장 조건에 유연하게 대응하고 있다.
반도체 산업이 울트라 슈퍼사이클에 진입하면서 글로벌 반도체 기업들이 미국과 일본 등 주요 국가에 신규 공장을 잇달아 건설하고 있는 점도 HLB제넥스에 긍정적인 요인으로 작용하고 있다. 증권업계에서는 신규 공정에도 HLB제넥스의 카탈라아제가 적용될 가능성이 높다고 보고 있다.
특히 미국에 건설 중인 신규 반도체 공장을 중심으로 HLB제넥스의 카탈라아제가 초도 물량으로 공급될 수 있다는 관측도 제기된다. 이미 글로벌 반도체 최상위 기업들의 공정에 HLB제넥스의 카탈라아제가 적용되고 있다는 점이 이러한 전망의 배경으로 꼽힌다.
HLB제넥스의 카탈라아제가 단순한 시험적·보조적 사용 단계를 넘어 양산 공정에서 반복적으로 활용되고 있다는 점에도 주목받고 있다. 반도체 산업 특성상 한 번 채택된 공정 소재는 장기간 사용되는 경우가 많아 중장기적으로 안정적인 사업 구조를 확보할 수 있다는 평가가 제기된다.
◇카탈라아제, 매출 비중 50% 이상…반도체 수혜주 부각
HLB제넥스는 카탈라아제를 중심으로 한 산업용 효소 사업이 안정적인 매출 기반을 형성하고 있다는 점에서도 반도체 관련 기업으로서의 성격이 부각된다. 실제 2025년 3분기 누적 별도 기준 전체 매출의 약 51%를 카탈라아제가 차지할 정도로 반도체 산업 효소 관련 매출 비중이 높다.
증권업계에서는 이러한 매출 구조를 근거로 HLB제넥스를 반도체와 밀접하게 연결된 관련 기업으로 분류하고 있다. 반도체 공정에서 필수적으로 사용되는 친환경 효소 수요가 지속적으로 확대되는 가운데 주요 고객사의 공정 고도화와 글로벌 생산기지 확장이 이어질수록 관련 매출의 중장기적 성장 가능성도 높아질 것으로 증권업계는 보고 있다.
HLB제넥스 관계자는 “반도체 공정이 고도화될수록 친환경 처리 공정에 대한 요구도 함께 높아지고 있다”며 “한국과 대만의 시장 지배력을 발판으로 미국과 일본 등 글로벌 반도체 공정 시설에서도 당사 제품이 사용될 수 있도록 기술 고도화와 공급 확대에 총력을 다할 것”이라고 말했다.
한편 HLB제넥스는 바이오 신약 개발 영역까지 사업을 확장하고 있다. HLB제넥스는 난치성 뇌 질환(근긴장이상증, 파킨슨병) 등의 새로운 치료 방법으로 주목받고 있는 NT-1, NT-3 파이프라인을 보유한 HLB뉴로토브의 지분 73.03%도 확보했다.
