[이데일리 채나연 기자] 지난해 말과 올해 초 유럽에서 아기 3명이 숨진 ‘분유 오염 사태’의 원인이 중국산 원료로 지목되면서 유럽연합(EU)이 통관 검역을 강화하기로 했다.

25일(현지시간) AFP통신에 따르면 이 오염 사고는 지난해 12월 처음 확인됐다. 네슬레와 다논, 락탈리스 등 유럽에 본사를 둔 유제품 대기업들은 EU 회원국을 포함해 전 세계 60여 개국에서 제품 리콜을 실시했다.

현재까지 사망한 유아 3명은 모두 프랑스에서 리콜 대상 분유를 섭취한 것으로 파악됐다.

추적 조사에 나선 프랑스 당국은 분유 원료로 사용된 중국 기업의 아라키돈산 오일이 구토와 설사를 유발하는 식중독 독소인 세레울라이드에 오염된 것으로 보고 있다.

세레울라이드 독소는 집단 식중독을 일으키는 주요 원인 중 하나로 알려졌다. 당국은 해당 업체의 이름을 공식 발표하지 않았으나 ‘카비오 바이오테크’인 것으로 전해졌다.

EU는 중국에서 수입되는 아라키돈산 오일에 대해 세레울라이드 독소가 없다는 성분 검사 증명서가 있어야 통관을 허용하기로 했다.

이미 중국을 출발해 유럽으로 향하는 선적 물량에 대해서는 향후 2개월간 절반을 대상으로 물리적 검사를 실시할 방침이다.

다만 지난주 EU 기관 두 곳은 현재 유럽 내 세레울라이드 독소 노출 위험은 낮은 수준이라고 평가했다.

이와 관련해 중국 외교 당국은 “식품 안전을 매우 중대한 사안으로 인식하고 있으며 소비자 권익 보호를 위해 필요한 조치를 지속하겠다”는 입장을 밝혔다.