[베이징=이데일리 이명철 특파원] 일본측의 ‘대만 유사시 개입’ 발언을 이유로 반일 감정을 드러내고 있는 중국이 이번엔 약탈한 문화재를 반환하라며 촉구하기에 나섰다. 일본이 빼돌려 전시·홍보하는 문화재는 군국주의의 전리품이라는 게 중국측 입장이다. 중국인 일본의 군국주의를 지속 비판하는 가운데 문화재 반환을 위한 실제 조치에 들어갈지도 주목된다.

중국 관영 환구시보는 19일자 사설을 통해 “중국 내 장기간 군국주의 침략 기간 일본 군국주의자들은 체계적인 잔혹 행위를 저질렀으며 방대한 양의 중국 문화유산을 약탈했다”면서 “일본이 약탈한 중국 문화재를 반환할 때가 왔다”고 보도했다.

환구시보는 직접 일본을 방문해 탐방한 결과 약탈당한 중국 문화재들이 군국주의 전리품으로 전시·홍보되고 있으며 심지어 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니 신사에도 있다고 지적했다.

환구시보는 일본이 1894년 중·일 전쟁이 발발한 이후 장기간 조직적으로 광범위에서 중국의 문화유물을 파괴하거나 약탈했다고 주장했다. 전쟁이 끝날 무렵엔 약 360만점의 중국 문화유물이 담긴 1879여개의 상자가 일본으로 반출됐으며 동북 지역을 제외한 741개의 문화·역사 유적지가 파괴됐다고 추산했다.

현재 일본에는 1000개 이상의 박물관이 있는데 이중 침략으로 가져간 여러 왕조의 중국 문화유물이 200만점에 달한다고 환구시보는 전했다.

일본은 이러한 문화재를 아직까지 보유하고 있는데 국제법과 여론, 도덕적 정의에 근거할 때 반환을 요구할 근거가 충분한다는 판단이다.

20세기 초 체결한 헤이그협약에선 상대국 문화재의 파괴·약탈을 금지하고 있으며 2차 세걔대전 이후 국제사회는 원래 문화재 보유국이 전쟁 기간 약탈당한 문화재를 되찾는 것을 지원했다고 환구시보는 설명했다.

환구시보는 “2차 세계대전 패전국 독일은 약탈한 문화재와 예술품을 적극적이고 체계적으로 반환해 피해국과 관계를 개선하고 국제 사회의 신뢰를 얻었다”며 “중국이 일본에 약탈당한 문화재의 반환을 요구하는 것은 2차 세계대전 승리의 결실과 전후 국제 질서를 유지하기 위한 필수적인 조치”라고 강조했다.

중국은 지난해 11월 다카이치 사나에 조치가 대만 유사시 개입할 수 있음을 시사한 이후 일본과 갈등을 겪고 있다. 영화 등 일본 문화의 중국 내 유입을 제한하고 있으며 중국인들의 일본 여행도 자제할 것을 권고하고 있다. 일본에 대한 이중용도(민간용과 군사용 모두 사용 가능) 품목 수출을 통제하며 경제 조치에도 나섰다.

중국이 해묵은 문화재 반환을 요구한 것은 여기에 더 나아가 국제사회에 일본 군국주의 행태를 폭로하기 위한 조치로 보인다. 다만 중국이 실제 문화재 반환을 위한 구체적 조치에 들어갈지는 현재로선 알 수 없다.

환구시보는 “일본의 정치적 우경화가 점점 심화되고 있으며 이는 지역과 국제 평화·안정에 심각한 위협을 가하고 있다”면서 “일본은 역사적 책임을 직시하고 약탈당한 문화재를 반환할 국제법적 의무를 성실히 이행하며 중국 및 아시아 피해국 국민의 정의로운 요구에 정면으로 답해야 한다”고 지적했다.