19일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 미국 국가정보국(DNI)이 전날 발표한 ‘2026 연례 위협 평가 보고서’에 실린 미 정보공동체(IC)의 평가를 인용해 보도했다.
도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)이 지난해 10월 부산 김해국제공항 나래마루에서 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 마치고 시 주석과 악수하며 이야기를 하고 있다.(사진=AFP 연합뉴스)
매체에 따르면 IC는 보고서에서 “중국은 필요하다면 무력을 사용하여 통일을 강제하고, 미국이 대만을 이용해 중국이 부상하는 것을 약화시키려 한다면 맞서 싸우겠다고 위협하고 있지만, 가능하면 무력 사용 없이 통일을 이루는 것을 선호한다”고 평가했다.
이어 “현재 중국 지도부는 2027년 대만 침공 계획을 세우고 있지 않으며, 통일 달성을 위한 구체적인 일정도 갖고 있지 않다”고 진단했다. 동시에 “2026년에도 중국은 아마도 무력 충돌 없이 대만과의 최종 통일을 위한 여건을 조성하기 위해 계속 노력할 것으로 보인다”고 분석했다.
IC는 “중국이 통일을 위한 군사적 접근 추진 여부와 그 방식에 관해 결정할 때 인민해방군의 준비 태세, 대만의 행동과 정치 상황, 미국의 군사 개입 여부 등 다양한 요소를 거의 확실하게 고려할 것”이라고 내다봤다. 그러면서 “중국 당국자들은 대만에 대한 상륙 침공이 매우 어려우며 특히 미국이 개입할 경우 실패 위험이 높다는 점을 인식하고 있다”고 지적했다.
반면 중국 정부는 미국의 분석에 불쾌감을 드러내며 강하게 반발했다.
린젠 중국 외교부 대변인은 19일 정례 브리핑에서 관련 질문에 “대만 문제는 중국 내정으로, 어떻게 해결할지는 전적으로 중국인 스스로 결정할 일”이라며 “어떠한 외부 세력의 간섭도 용납될 수 없다”고 말했다.
린젠 대변인은 “미국은 ‘하나의 중국’ 원칙과 중미 3개 공동성명을 엄격히 준수하고, 대만 문제에서 신중하게 행동해야 한다”면서 “미국의 관련 기관과 인사들은 이념적 편견과 냉전식 제로섬 사고를 버리고 중국에 대한 인식을 바로잡아야 한다. ‘중국 위협론’을 부추기는 행위를 중단해야 한다”고 강조했다.
또 SCMP는 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국의 거듭된 대만 봉쇄 군사훈련을 경시하면서 자신의 재임 기간에 중국이 대만을 공격하지는 않을 것이라고 시진핑 중국 국가주석이 말해왔다고 강조해왔으나, 정작 시 주석은 그와 관련해 확인해준 적이 없다고 전했다.
한편 시진핑 중국 정권은 대만을 무력 통일하겠다는 의향을 여러 차례 밝힌 바 있다.
특히 지난 지난해 12월 미국 국방부가 의회에 제출한 ‘2025년 중국 관련 군사·안보 발전 연례 보고서’는 “중국군은 2027년까지 대만에서 전략적·결정적 승리를 거둘 수 있는 군사적 선택지를 시진핑 주석에게 제공하기 위해 전력을 정비하고 있다”고 규정해 2027년 침공 가능성이 거론돼 왔다.
