[이데일리 홍수현 기자] 다카이치 사나에 일본 총리가 미·일 정상 만찬 차 방문한 백악관에서 흥에 겨운 듯 춤을 추는 사진이 공개되면서 일본 현지에서 비판이 가열되고 있다.

20일(현지시간) 백악관 공식 홈페이지는 만찬 사진 갤러리에 다카이치 총리 등 일본 측 인사들을 초청해 주최한 만찬 사진 14장을 게재했다.

공개된 사진 대부분은 영접과 악수, 인사말, 환송 등 무난한 사진들이다. 그러나 첫 사진이 다카이치 총리가 군악대 앞에서 두 주먹을 휘두르며 입을 크게 벌리고 노래를 부르는 모습으로 올라와 눈길을 끌었다.

해당 장면은 다카이치 총리가 일본 록밴드 ‘엑스 재팬(X Japan)’의 곡 ‘러스티 네일(Rusty Nail)’ 연주에 맞춰 반응한 순간으로 전해졌다.

다카이치 총리는 앞서 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “만찬장 밖에 제가 도착하자 군악대원들이 러스티 네일을 연주해 주셔서 크게 감격했다”고 밝힌 바 있다.

일본 총리 관저는 이 모습을 ‘사나에 스마일’이라며 우호적인 분위기를 강조하려 했지만 여론 반응은 싸늘했다.

일본 내에서는 ‘미국이 일본을 얕보니까 이런 사진을 맨 앞에 올리는 것’ 등 비판이 쏟아졌다. 온라인에서는 한때 ‘다카이치 사나에는 일본의 수치’라는 해시태그가 퍼지기도 했다.

다카이치 총리는 이전에도 트럼프 대통령에 대한 ‘굴욕 외교’ 논란에 휩싸인 바 있다.

백악관이 공개한 영상에는 다카이치 총리가 트럼프 대통령과 함께 역대 대통령들의 초상화가 걸린 복도를 걷는 장면이 담겼다.

다카이치 총리는 조 바이든 전 대통령의 초상화 자리에 그의 서명을 기계가 대신 그려주는 ‘오토펜’ 사진이 걸려있는 것을 보고 손으로 입을 가린 채 웃음을 터뜨렸다.

이 전시는 트럼프 대통령이 바이든 전 대통령을 의도적으로 조롱하기 위해 의도적으로 설치한 것으로 알려져 있다.

영상이 공개된 후 일본 내에서는 “미국이라는 나라보다는 트럼프 개인에게만 최선을 다하는 것”이라는 비판이 쏟아졌다.

이밖에 백악관에 도착한 다카이치 총리가 트럼프 대통령을 와락 껴안는 장면도 포착돼 부정적인 여론이 일기도 했다.

다카이치 총리의 이번 행보는 트럼프 대통령과의 개인적 유대를 강화하려는 ‘밀착 외교’ 전략의 일환으로 보인다. 실제 그는 회담 모두발언에서 “전 세계에 평화와 번영을 가져다줄 수 있는 사람은 도널드뿐”이라며 노골적인 찬사를 보내기도 했다.

고노이 이쿠오 다카치호대 교수(국제정치학)는 일간 겐다이에 “트럼프 대통령에게 정면으로 맞서면 협상이 깨지니 칭찬으로 기분을 맞춰주는 건 하나의 전략이 될 수 있다”면서도 “하지만 좋아하는 곡이 흘러나온다고 춤을 춘다거나 허그를 하는 행동은 지나치다”고 지적했다. 이어 “이런 흐름이라면 트럼프에게 ‘사나에를 길들이는 건 간단하다’는 인상을 줄 수 있다”고 꼬집었다.