[이데일리 김윤지 기자] 삼성전자(005930), SK하이닉스(000660)가 26일 급락한 가운데 메모리 관련 주식의 주가 하락 배경으로 구글의 ‘터보 퀀트(Turbo Quant)’에 관심이 쏠린다.

구글이 전일 공개한 터보 퀀트는 대형언어모델(LLM)과 비슷한 데이터를 찾아주는 ‘벡터 검색 엔진’에서 메모리 사용량을 줄이는 압축 기술이다. 즉, 인공지능(AI) 시스템의 메모리 반도체 사용 효율성을 이 알고리즘의 핵심이다.

이 기술은 AI 시스템이 대화를 이어가거나 추론을 할 때 사용하는 ‘키-값 캐시’(key-value cache)의 병목 문제를 해결하는 것을 목표로 한다. 키-값 캐시는 AI가 이전에 처리한 정보를 임시로 저장해 두었다가 다음 계산에 빠르게 활용하도록 하는 일종의 작업 메모리 역할을 한다. LLM에서 대화 길이가 길어질수록 이 캐시에 저장해야 할 데이터가 급격히 늘어나면서 그래픽처리장치(GPU) 메모리를 많이 차지하게 된다. 이것은 비용 문제로 이어지는데, 터보퀀트는 이를 해결할 수 있는 기술이다.

구글 발표에 따르면 이 알고리즘은 추가 학습이나 미세 조정 없이도 키-값 캐시를 3비트 수준으로 압축하면서 모델 정확도를 유지할 수 있다. 오픈소스 모델을 대상으로 한 테스트에서는 키-값 메모리 크기를 6분의 1로 줄었다. 또한 엔비디아의 H100 GPU 가속기에서 종전 대비 최대 8배의 성능 향상도 확인됐다고 구글은 설명했다.

웰스파고 TMT 애널리스트 앤드루 로차는 “AI 모델이 한 번에 기억하고 참고할 수 있는 대화나 텍스트의 길이가 점점 길어지면서 이전 정보를 저장해 두는 키-값 캐시에 쌓이는 데이터도 급격히 늘어나고 있다. 그 결과 AI를 구동하는 데 필요한 메모리 용량도 계속 커지고 있다”며 “터보퀀트는 바로 이 비용을 해결하는 기술로, 널리 채택될 경우 비용 측면에서는 긍정적일 수 있다”고 말했다. 그는 또한 “필요한 메모리 사양이 낮아진다면 결국 전체 메모리 용량 수요가 얼마나 필요한지에 대한 의문이 제기될 수 있다”고 말했다.

다만 그는 이 기술이 구글에만 특화된 것인지, 다른 AI 연구소에서도 동일하게 적용될 수 있는지 아직 불확실하다고 말했다. 또한 실험실 테스트 결과가 실제 서비스 환경에서도 동일하게 나타날지 여부도 아직 확실하지 않다고 지적했다.

링스에쿼티스트래티지스의 KC 라지쿠마르 애널리스트는 “향후 3~5년 동안 극심한 공급 제약 때문에 이런 기술이 디램이나 플래시 메모리 수요를 크게 줄이기는 어렵다”며 “고급 압축 기술은 병목을 줄일 뿐 메모리 수요 자체를 파괴하지는 않는다”고 선을 그었다.