마수드 페제시키안 이란 대통령. (사진=AFP)
그는 “미국 국민 여러분께, 그리고 왜곡과 조작된 서사의 홍수 속에서도 진실을 추구하고 더 나은 삶을 열망하는 모든 분들께”라고 운을 뗀 뒤 “이란은 미국, 유럽, 그리고 이웃을 포함한 다른 나라에 대해 어떠한 적대감도 품지 않고 있다”고 강조했다. 이번 전쟁이 자의에 의해 벌어진 게 아니라는 주장이다.
그는 “적어도 미국이 건국된 이래 단 한 번도 전쟁을 먼저 시작한 적 없는 나라를 향해 미국은 주변에 가장 많은 병력, 기지, 군사력을 집중시켜 왔다”며 “바로 이 기지들에서 미국의 최근 침략이 감행됐다”고 지적했다. 그러면서 “이란을 (서방의) 위협으로 묘사하는 것은 역사적 현실과도 일치하지 않으며 오늘날 관찰 가능한 사실과도 일치하지 않는다”며 이번 전쟁은 “정당한 자기방어”라고 강조했다. 미국·이스라엘의 선제 공격에 대응하고 있다는 입장이다.
페제시키안 대통령은 “정확히 어떤 미국 국민의 이익이 이 전쟁을 통해 진정으로 충족되고 있느냐”고 반문하며 종전 의지도 드러냈다.
그는 “대립의 길을 계속 가는 것은 어느 때보다 큰 대가를 치르게 될 것이며 무익하다”고 역설했다. 이어 “제재와 전쟁, 그리고 침략이 이란 국민의 삶에 미치는 파괴적이고 비인도적인 영향을 과소평가해서는 안된다. 군사적 침략 지속 및 최근의 폭격은 사람들의 삶, 태도, 그리고 관점에 심대한 영향을 미친다”며 “에너지 시설이나 산업 시설 등 이란에 중요한 인프라에 대한 공격은 이란 국민을 표적으로 삼는 것”이라고 호소했다.
다음은 페제시키안 대통령의 공개서한 전문이다.
자비롭고 자애로운 하나님의 이름으로
미합중국 국민 여러분께, 그리고 왜곡과 조작된 서사의 홍수 속에서도 진실을 추구하고 더 나은 삶을 열망하는 모든 분들께:
이란은-바로 이 이름, 이 성격, 이 정체성으로-인류 역사상 가장 오래된 연속 문명 중 하나입니다. 다양한 시기에 역사적·지리적 이점을 누렸음에도 불구하고, 이란은 근현대사에서 침략, 팽창, 식민주의, 또는 지배의 길을 선택한 적이 결코 없습니다. 점령과 침략, 그리고 세계 강대국들의 지속적인 압박을 견뎌내면서도-그리고 많은 이웃 국가들에 비해 군사적 우위를 보유하고 있음에도-이란은 결코 전쟁을 먼저 시작하지 않았습니다. 그러나 이란을 공격한 자들에 대해서는 단호하고 용감하게 이를 물리쳐 왔습니다.
이란 국민은 미국, 유럽, 또는 인접 국가 국민을 포함하여 다른 나라 국민들에게 적대감을 품지 않습니다. 자랑스러운 역사 속에서 거듭된 외세 개입과 압박에 직면해서도, 이란인들은 정부와 그 정부가 통치하는 국민 사이를 일관되게 명확히 구분해 왔습니다. 이것은 이란 문화와 집단의식 속에 깊이 뿌리내린 원칙이며-일시적인 정치적 입장이 아닙니다.
이런 이유로, 이란을 위협으로 묘사하는 것은 역사적 현실과도, 오늘날 관찰 가능한 사실과도 부합하지 않습니다. 그러한 인식은 강자들의 정치적·경제적 욕심의 산물입니다-압박을 정당화하고, 군사적 지배를 유지하며, 방위산업을 존속시키고, 전략적 시장을 통제하기 위해 적을 만들어낼 필요성 말입니다. 그러한 환경에서는 위협이 존재하지 않으면 위협을 발명해냅니다.
바로 이 동일한 틀 안에서, 미국은 이란 주변에 가장 많은 병력, 기지, 군사력을 집중시켜 왔습니다-적어도 미국이 건국된 이래 단 한 번도 전쟁을 먼저 시작한 적 없는 나라를 향해서 말입니다. 바로 이 기지들에서 감행된 최근의 미국의 침략 행위들은 그러한 군사적 주둔이 얼마나 위협적인지를 여실히 보여주었습니다. 당연히, 그러한 상황에 직면한 어떤 나라도 자국의 방어 역량 강화를 포기하지 않을 것입니다. 이란이 해왔고 앞으로도 할 일은 정당한 자기방어에 근거한 신중한 대응이며, 결코 전쟁이나 침략의 개시가 아닙니다.
이란과 미국의 관계가 원래부터 적대적이었던 것은 아니며, 이란과 미국 국민 사이의 초기 교류는 적대감이나 긴장으로 얼룩져 있지 않았습니다. 그러나 전환점은 1953년 쿠데타였습니다-이란 자국 자원의 국유화를 막으려는 불법적인 미국의 개입이었습니다. 그 쿠데타는 이란의 민주주의 과정을 방해하고, 독재를 복원시켰으며, 이란인들의 미국 정책에 대한 깊은 불신을 심었습니다. 이 불신은 팔레비 왕정에 대한 미국의 지지, 1980년대 강요된 전쟁에서 사담 후세인에 대한 지원, 현대사에서 가장 길고 포괄적인 제재의 부과, 그리고 궁극적으로는 협상 도중 두 차례에 걸쳐 이란에 가해진 도발 없는 군사적 침략으로 더욱 깊어졌습니다.
그러나 이 모든 압박들은 이란을 약화시키는 데 실패했습니다. 오히려 이란은 여러 분야에서 더욱 강해졌습니다. 문자 해독률은 세 배로 높아졌으며-이슬람 혁명 이전 약 30%에서 오늘날 90% 이상으로, 고등교육은 극적으로 확대되었고, 현대 기술 분야에서 상당한 발전이 이루어졌으며, 의료 서비스가 향상되었고, 인프라는 과거와는 비교할 수 없는 속도와 규모로 발전했습니다. 이것들은 조작된 서사와는 독립적으로 존재하는, 측정 가능하고 관찰 가능한 현실입니다.
동시에, 제재와 전쟁, 그리고 침략이 회복력 강한 이란 국민의 삶에 미치는 파괴적이고 비인도적인 영향을 과소평가해서는 안 됩니다. 군사적 침략의 지속과 최근의 폭격은 사람들의 삶, 태도, 그리고 관점에 심대한 영향을 미칩니다. 이것은 근본적인 인간의 진실을 반영합니다. 전쟁이 삶과 집과 도시와 미래에 돌이킬 수 없는 해를 가할 때, 사람들은 그 책임자들에 대해 무관심하게 있지 않을 것입니다.
이것은 근본적인 질문을 제기합니다. 정확히 어떤 미국 국민의 이익이 이 전쟁을 통해 진정으로 충족되고 있습니까? 이란으로부터 그러한 행동을 정당화할 만한 객관적인 위협이 있었습니까? 무고한 아이들의 학살, 암 치료 제약 시설의 파괴, 또는 어떤 나라를 “석기 시대로 되돌려 놓겠다”는 자랑이 미국의 세계적 위상을 더욱 손상시키는 것 외에 무슨 목적을 섬기고 있습니까?
이란은 협상을 추진했고, 합의에 도달했으며, 모든 약속을 이행했습니다. 그 합의에서 탈퇴하고, 대결을 향해 긴장을 고조시키며, 협상 도중 두 차례 침략 행위를 감행하기로 한 결정은 미국 정부가 내린 파괴적인 선택이었습니다-외국 침략자의 망상에 복무한 선택들입니다.
이란의 에너지 및 산업 시설을 포함한 핵심 인프라 공격은 이란 국민을 직접 겨냥하는 것입니다. 전쟁 범죄를 구성할 뿐만 아니라, 그러한 행위들은 이란의 국경을 훨씬 넘어서는 결과를 낳습니다. 그것들은 불안정을 조장하고, 인적·경제적 비용을 증가시키며, 긴장의 순환을 영속시키고, 수년간 지속될 원한의 씨앗을 심습니다. 이것은 힘의 과시가 아닙니다, 이것은 전략적 당혹감과 지속 가능한 해결책을 달성할 무능함의 징표입니다.
또한 미국이 이스라엘의 대리인으로서, 그 정권에 의해 영향을 받고 조종당하며 이 침략에 가담한 것은 아닙니까? 이스라엘이 이란의 위협을 제조함으로써 팔레스타인인들을 향한 자국의 범죄로부터 세계의 관심을 돌리려 한다는 것은 사실이 아닙니까? 이스라엘이 이제 미국 병사들의 마지막 한 명과 미국 납세자 달러의 마지막 한 푼까지 써가며 이란과 싸우려 한다는 것-자국의 망상이 낳은 부담을 이란과 지역, 그리고 미국 자신에게 전가하면서 불법적인 이익을 추구하는 것-은 명백하지 않습니까?
‘아메리카 퍼스트’(America First)가 오늘날 미국 정부의 우선순위에 진정으로 포함되어 있습니까?
저는 여러분이 이 침략의 불가결한 일부인 허위 정보의 기계를 넘어 바라보시길, 그리고 대신 이란을 방문한 사람들과 이야기해 보시길 권합니다. 이란에서 교육받은 후 이제 세계에서 가장 명망 있는 대학에서 가르치고 연구하거나, 서방의 가장 첨단 기술 기업들에 기여하고 있는 수많은 성공한 이란계 이민자들을 살펴보십시오. 이러한 현실이 여러분이 이란과 그 국민에 대해 듣고 있는 왜곡과 일치합니까?
오늘날, 세계는 기로에 서 있습니다. 대결의 길을 계속하는 것은 그 어느 때보다 더 많은 비용이 들고 무익합니다. 대결과 관여 사이의 선택은 실재하며 결과를 수반합니다, 그 결과는 앞으로 수 세대의 미래를 형성할 것입니다. 수천 년의 자랑스러운 역사를 통해, 이란은 많은 침략자들보다 오래 살아남았습니다. 그들에게 남은 것은 역사 속의 오욕뿐이며, 이란은 지속됩니다-회복력 있고, 당당하며, 자랑스럽게.
