[이데일리 김윤지 기자] 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 장기화 우려에 걸프국들이 새 송유관 계획을 검토하고 있다고 2일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

소식통들은 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE) 등 걸프국들이 호르무즈 해협을 우회하는 기존 송유관 확장하거나 새로운 송유관을 신설하는 방안을 검토하고 있다고 말했다. 이는 호르무즈 해협 관련 우려나 혼란은 잠재울 수 있겠으나 비용이 많이 들고 정치적으로 복잡한 데다 완공에 수년이 걸릴 수 있다고 FT는 짚었다.

이번 전쟁으로 1200㎞에 달하는 사우디의 동서 횡단 송유관 가치가 부각되고 있다. 1980년대 이란과 이라크 전쟁 당시에도 호르무즈 해협 봉쇄 리스크가 불거졌고, 걸프국들은 대체 경로 모색에 나섰다. 사우디는 동부 유전지대에서 서부 얀부항까지 아라비아반도를 동서로 가로지르는 송유관을 건설했다. 이는 현재 사우디의 핵심 수송 수단으로, 사우디는 하루 1020만 배럴의 원유 생산량 중 700만 배럴을 해당 송유관을 통해 외국으로 수출하고 있다. 사우디 국영 석유기업 아람코는 “송유관이 현재 가장 중요한 수출 경로”라고 밝힌 바 있다.

UAE는 아부다비에서 생산한 원유를 호르무즈해협 입구 부분의 남쪽, 아라비아반도의 동쪽 해안에 있는 푸자이라로 보내는 송유관을 운용하고 있다.

걸프국들은 과거에도 송유관 건설 계획을 추진했지만 고비용과 기술적 어려움 등으로 계획이 지연되거나 무산됐다. 예컨대 사우디 송유관 건설처럼 홍해 연안 단단한 현무암 산악 지대를 폭파하기 위해서는 최소 50억달러(약 7조 5000억원)가 필요할 것으로 추산된다. 이라크를 거쳐 요르단, 시리아, 튀르키예를 경유하는 좀 더 복잡한 다국 노선 계획은 150억~200억 달러(약 22조 70000억~30조 3000억원)의 비용이 들 수 있다. 여기에 이슬람국가(IS) 등 무장세력의 위협, 과거 전쟁으로 인한 미폭발 폭탄 등 건설 과정에서 등장할 수 있는 안전 문제가 있다.

송유관을 완공하더라도 드론 공격에서 자유롭다는 보장은 없다. 호르무즈 해협에서 멀리 떨어진 오만의 살랄라 항구는 최근 드론 공격으로 일시 폐쇄됐다.

또한 다국 노선의 경우 어느 국가가 송유관을 주도적으로 운영하고 통제할지 정치적 과제도 있다.

미국 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬의 중동 분야 선임 고문 마이순 카파피는 “이제 걸프 지역의 분위기가 달라졌다”며 “모두 지도를 보며 같은 결론을 내리고 있다. 논의가 훨씬 진전된 단계로 진행되고 있다”고 말했다.