[이데일리 김은경 기자] 미국이 제재 대상인 러시아산 원유와 석유 제품의 거래를 한 달 더 허용하기로 했다.

18일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 미국 재무부 는 이날 기준 러시아산 원유를 선적한 선박에 대해 5월 16일까지 판매를 승인하는 새로운 일반 면허를 발급했다.

이번 조치는 지난 11일 만료된 기존 유예 조치를 대체하는 것으로, 글로벌 에너지 시장의 불안을 반영한 결정으로 풀이된다. 앞서 재무부는 지난달 12일 러시아산 원유 판매를 30일간 허용한 바 있다.

다만 이번 유예 조치에서도 이란과 쿠바, 북한과의 거래는 제외됐다.

앞서 스콧 베선트 재무장관은 러시아산 원유 유예를 연장하지 않겠다는 입장을 밝혔으나 시장 불안이 이어지자 정책 방향을 바꾼 것으로 보인다.

현재 미국과 이란 간 종전 협상이 진행 중이지만 유가는 여전히 높은 수준을 유지하고 있다. 시장에서는 추가 유예 가능성도 거론된다.

컨설팅업체 옵시디안 리스크 어드바이저스의 브렛 에릭슨은 “전쟁 여파로 글로벌 에너지 시장이 큰 타격을 입었지만 이를 안정시킬 수단이 거의 소진됐다”고 말했다.

다만 러시아 원유 거래 허용이 우크라이나 전쟁과 관련한 서방의 제재 공조를 약화시킬 수 있다는 우려도 제기된다. 우르줄라 폰데어라이엔 집행위원장은 러시아에 대한 제재를 완화할 시점이 아니라는 입장을 밝힌 바 있다.

미국 정치권에서도 이번 조치가 러시아의 전쟁 수행이나 이란 지원에 영향을 줄 수 있다는 지적이 나온다.

한편 미국 정부는 전략비축유 방출 등 유가 안정을 위한 대응도 병행하고 있다.