[베이징=이데일리 이명철 특파원, 뉴욕=이데일리 김상윤 특파원] 베이징에서 만난 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 서로에게 덕담을 건네며 좋은 분위기에서 회담을 시작했다.

시 주석은 14일 베이징 인민대회당에서 열린 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상 회담에서 트럼프 대통령의 미국 방문을 환영하며 “항상 중국과 미국의 공통 이익이 차이점보다 더 중요하다고 믿어왔다”고 말했다.

시 주석은 트럼프 대통령을 베이징에서 만난 것은 9년만이라면서 “중국과 미국의 성공은 서로에게 기회이며 중·미 관계의 안정은 세계에 좋은 것”이라고 강조했다.

그는 “양측은 적대자가 아닌 동반자가 되어 서로의 성과를 이루고 함께 번영하며 주요 국가들이 새 시대에 잘 지낼 올바른 길을 모색해야 한다”면서 “양국과 세계가 우려하는 주요 사안에 대해 트럼프 대통령과 의견을 교환하고 중·미 관계의 배를 함께 이끌어 2026년이 중미 관계에 있어 역사적이고 획기적인 해가 되기를 기대한다”고 전했다.

시 주석은 올해가 미국 독립 250주년이 되는 해임을 언급하면서 “당신(트럼프 대통령)과 미국 국민들에게 축하의 인사를 전한다”고도 말했다.

트럼프 대통령은 이어 “당신과 나는 환상적인 관계를 유지했으며 양국 사이에 어려움이 있을 때마다 서로 통화하며 문제를 매우 빠르게 해결했다”면서 “미국과 중국의 관계는 이전 어느 때보다 더 좋아질 것”이라고 밝혔다.

중국과 시 주석이 해온 일에 큰 존경심을 갖고 있다고 언급한 트럼프 대통령은 시 주석을 ‘위대한 지도자’라고 불렀다.

중국 측 환영 행사에 대해선 “매우 특별한 영광이었고 특히 아이들의 모습이 인상적이었다”면서 “군 의전도 훌륭했으나 아이들이 중국을 대표하는 존재라고 생각한다”고 강조했다.

트럼프 대통령은 이번 방중 경제사절단 규모도 부각했다. 그는 “우리는 세계 최고의 기업인들과 함께 왔다”며 “세계 상위 30명의 기업인을 초청했는데 모두 참석했다”고 말했다.

이어 “나는 기업 내 2인자나 3인자가 아니라 최고경영자들만 원했다”며 “그들은 중국과 무역 및 사업 확대를 기대하고 있으며 중국에 경의를 표하기 위해 이 자리에 왔다”고 설명했다.

그러면서 “우리 입장에서도 완전히 상호 호혜적인 관계가 될 것”이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 이번 회담의 의미에 대해 “어떤 사람들은 이번 회담이 역사상 가장 큰 정상회담일 수 있다고 말한다”며 “미국에서는 지금 사람들이 다른 이야기는 하지 않을 정도”라고 말했다.

그는 “시 주석과 함께하게 된 것은 영광이고 친구가 된 것도 영광”이라며 “미국과 중국의 관계는 그 어느 때보다 좋아질 것”이라고 거듭 강조했다.