[이데일리 성주원 기자] 일본계 투자은행(IB) 노무라가 올해 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 동결을 예상하는 증권사 대열에 합류했다. 이란 전쟁 여파와 전 세계 메모리 반도체 공급 부족이 소비자 물가를 끌어올리면서 금리 인하의 여지가 좁아지고 있다는 판단에서다.

22일 로이터통신에 따르면 노무라는 전날 투자자 노트에서 ‘올해 9월과 12월 각각 25bp(베이시스포인트, 1bp=0.01%포인트) 금리 인하 전망’을 철회하고 ‘연내 동결’로 입장을 선회했다. 중동 전쟁 장기화에 따른 에너지 가격 상승과 반도체 공급난이 맞물려 인플레이션이 좀처럼 진정되지 않고 있다는 게 핵심 배경이다.

앞서 모건스탠리와 바클레이스가 올해 연준의 금리 인하 가능성을 배제했다. 중동 분쟁에 연동된 국제유가 상승 압력과 인공지능(AI) 투자 확대에 따른 자본지출 호조가 인플레이션 기대를 높이고 있다는 이유에서다. 연준 내에서도 이란 전쟁이 물가에 미치는 영향을 우려하며 필요시 금리 인상에 나설 수 있다고 보는 위원들이 늘고 있다.

이 같은 분위기는 이날 연준 의장 취임 선서를 하는 케빈 워시에게 까다로운 출발점이 될 수 있다고 로이터는 지적했다. 워시 신임 의장은 인사청문회에서 자신의 경제 전망을 근거로 금리 인하 쪽으로 기울어 있다고 밝혔지만, 노무라는 최근 지표와 연준 발언들을 고려하면 워시 의장이 연방공개시장위원회(FOMC) 과반의 인하 지지를 이끌어낼 수 있을지 회의적이라고 봤다.

시장의 시각은 더욱 매파적이다. 시카고상품거래소(CME) 페드워치 툴에 따르면 연내 연준이 최소 25bp 금리를 인상할 확률이 약 58%까지 올라와 있다. 노무라 역시 강한 성장세와 완화적 금융 여건이 장기적으로 금리 인상의 논거가 될 수 있다고 인정하면서도, 단기 인상 가능성은 낮게 본다는 입장이다.

다음 연준 회의는 오는 6월 16~17일 열린다. 이란 전쟁의 향방과 원유 가격 흐름, 워시 신임 의장이 첫 회의에서 어떤 메시지를 내놓을지가 시장의 핵심 관전 포인트가 될 것으로 보인다.