[베이징=이데일리 이명철 특파원] 시진핑 중국 국가주석이 북한을 방문해 김정은 국무위원장과 회담을 앞둔 가운데 중국 정부는 북한 핵 문제와 관련해 원론적 입장을 거듭했다.

린젠 중국 외교부 대변인은 8일 정례브리핑에서 한반도 문제와 관련한 중국 입장과 관련해 “중국 측의 입장과 정책은 여전히 지속적이고 안정적”이라고 밝혔다.

곧 있을 북·중 정상회담에서 북핵 문제가 거론될지와 관련해 린 대변인은 “시 주석의 북한 국빈 방문과 관련해선 추후 발표할 예정이니 계속 지켜봐달라”고 말했다. 중국이 북한 비핵화를 추진하고 있느냐는 질문에는 별다른 언급을 하지 않았다.

중국은 그간 한반도 문제와 관련해 ‘평화와 안정 유지’라는 기존 입장을 유지하고 있다. 중국 외교부는 지난 5일 정례브리핑 때도 한반도 비핵화 문제를 두고 “한반도의 평화와 안정을 유지하는 것은 지역 국가들의 공동 이익에 부합하고 국제사회의 공통 기대”라면서 “당사국이 정치적 해결을 통해 건설적 노력을 기울이길 바란다”고 답했다.

북한 핵 문제는 이번 북·중 정상회담의 최대 현안 중 하나로 지목된다.

미국 백악관은 지난달 베이징에서 열린 미·중 정상회담 이후 양측이 북한 비핵화라는 공동 목표를 재확인했다고 밝혔다. 다만 중국은 이와 관련해 공식적인 언급을 하지 않고 있다.

시 주석 방북을 앞둔 지난 7일 김여정 북한 노동당 중앙위원회 총무부장은 노동신문 담화를 통해 미국측의 비핵화 공통 목표 재확인 주장에 “완전한 날조이고 허황한 거짓 정보”라면서 “핵보유국 지위는 절대 불퇴의 한계선”이라고 주장했다.

한편 시 주석은 김 위원장 초청으로 8~9일 북한을 국빈 방문 중이다. 시 주석은 2019년 이후 7년 만에 방북했으며 양측 정상이 만난 것은 김 위원장이 지난해 9월 중국 전승절 행사 참석을 위해 베이징을 찾은 이후 9개월 만이다.