[이데일리 김윤지 김기덕 기자] 오만이 이란과 함께 호르무즈 해협을 통과하는 선박에 대한 ‘수수료’(service fee) 징수를 추진하고 있다. 미국이 공개적으로 반대한 사안임에도 오만이 이란과 호르무즈 해협 수수료 ‘공동 징수’로 선회하는 것으로 이란의 핵 프로그램 등과 함께 종전 협상의 새 변수로 작용할 것으로 보인다. 1일 뉴욕타임스(NYT)는 이란 당국자 등 복수의 소식통을 인용해 오만이 최근 미국과 서방 동맹국들에 호르무즈 해협 이용 선박에 수수료를 부과하는 내용을 담은 공식 제안서를 전달했다고 보도했다.

미국 협상단은 이러한 오만의 제안을 접수했으며 우려 사항들에 대해 오만 측과 별도로 논의할 계획이라고 소식통은 전했다. 미국 정부는 오만과 전략적 협력 관계인 만큼 오만의 제안을 둘러싼 이견을 실무 협의를 통해 해결할 수 있다고 확신하는 것으로 전해졌다.

호르무즈 해협은 파나마 운하나 수에즈 운하와 같은 인공 수로가 아닌 자연 해협이다. 이 때문에 선박이 단순히 통과한다는 이유만으로 통행료(toll)를 부과하는 것은 국제법상 문제가 될 수 있다. 다만 안전 항행, 오염 방지, 긴급 대응 등 실제 제공되는 서비스에 대한 자발적 수수료나 기여금은 국제법 위반 논란을 피할 여지가 있다는 해석이 나온다.

국내 해운업계도 호르무즈 통행 수수료 부과 움직임에 긴장하고 있다. 해운업계 관계자는 “글로벌 해상운송의 운임 수준을 나타내는 상하이컨테이너운임지수(SCFI)가 9주 연속 상승하면서 업황이 개선되는 추세였는데 통항 수수료를 받으면 운송비에 부담을 줄 수밖에 없다”며 “물류비 부담이 커지면 하반기에 물동량이 줄고 실적도 타격을 받을 수밖에 없다”고 말했다.