[이데일리 이윤화 기자] 북한 박태성 내각총리가 북중 우호협력 및 상호원조조약 체결 65주년 기념행사 참석을 위해 중국을 공식 방문해 시진핑 중국 국가주석과 중국 권력 서열 3위인 자오러지 전국인민대표대회 상무위원장을 잇달아 만났다. 북중 양국은 전통적 우호 관계와 전략적 협력을 재확인하며 정치·외교 공조를 한층 강화하는 모습을 보였다.

11일 조선중앙통신에 따르면 박 총리는 10일 오후 베이징 인민대회당에서 시 주석을 예방했다. 박 총리는 북중 양국이 우호·협조 및 상호원조조약 정신에 따라 반제 자주와 사회주의 노선에서 긴밀히 협력하며 지역과 세계 평화를 수호해 왔다고 평가했다. 또 올해 진행된 북중 정상 간 만남이 양국 관계 발전의 새로운 이정표가 됐다고 강조하며, 조약 체결 65주년을 계기로 열린 각종 기념행사가 북중 친선의 전략적 성격을 다시 한번 보여줬다고 밝혔다.

박 총리는 “앞으로도 두 나라의 혁명적 단결과 공동 발전, 사회주의 위업을 새로운 단계로 발전시키기 위해 모든 노력을 다하겠다”고 말했다.

시 주석은 북중 우호협력 및 상호원조조약이 양국 인민의 전투적 우의를 공고히 하는 중요한 정치·법률적 기반이라고 평가했다. 이어 “대를 이어 친선적으로 지내고 운명을 함께하며 서로 지키고 돕는 것은 북중 관계의 일관된 특징”이라며 전략적 협조를 더욱 강화해 양국의 주권과 안전, 발전 이익을 함께 수호해 나가겠다는 뜻을 밝혔다. 이날 면담에는 왕이 중국 외교부장이 배석했다.

박 총리는 이어 같은 날 자오러지 전인대 상무위원장과도 회동했다. 양측은 두 나라 최고지도자 간 공동인식을 충실히 이행하고 전통적 친선을 더욱 발전시키는 한편, 호혜 협력 확대와 입법기구 간 교류·협력을 심화해 북중 관계를 한 단계 발전시키자는 데 뜻을 같이했다.

이번 회동은 북중 우호협력 및 상호원조조약 체결 65주년을 계기로 마련된 최고위급 교류라는 점에서 의미가 크다는 평가다. 전문가들은 미국과 중국의 전략 경쟁이 심화되고 한반도 정세의 불확실성이 지속되는 가운데 북중 양국이 정치적 신뢰와 전략적 연대를 재확인하며 협력 기조를 이어갈 것이라는 점을 대내외에 과시한 것으로 분석하고 있다.