[뉴욕=이데일리 성주원 특파원] 아프가니스탄의 한 남성은 아들이 불발탄 폭발 사고에서 살아남자 치료비를 마련하려 빚을 냈다. 갚을 능력이 없다는 걸 알면서도 다른 방법이 없었다. 아이는 살았지만, 기초 의료조차 몇 시간을 이동해야 받을 수 있는 지역에서 의료 응급상황 하나가 한 가정을 파탄으로 몰아넣을 수 있다는 사실은 달라지지 않았다.

올가 체레브코 유엔 인도주의업무조정국(OCHA) 아프가니스탄 대변인은 4일(현지시간) 카불에서 화상으로 진행한 브리핑에서 이같은 사례를 전하며 “아프간에서 많은 사람이 이만큼 운이 좋지 못하다”고 말했다. 그는 최근 몇 달간 바미얀, 헤라트, 파크티카, 호스트에 이어 최근에는 대규모 홍수 피해를 입은 누리스탄까지 아프가니스탄 전역을 돌아봤다며, 지역은 저마다 달랐지만 사람들에게서 들은 이야기는 놀랍도록 비슷했다고 전했다.

체레브코 대변인은 “사람들은 지쳐 있다”고 말했다. 가난과 굶주림, 반복되는 기후 충격, 불어나는 빚, 가족을 부양하기 위한 매일의 싸움에 지쳤다는 것이다. 지난주 누리스탄에서는 홍수가 마을을 휩쓸며 집과 기반시설을 파괴했고, 가족들은 사랑하는 사람과 삶의 터전, 가진 모든 것을 잃었다고 그는 전했다. 인도주의 활동가들은 대피소와 식량, 의료, 식수, 보호, 심리지원을 신속히 제공했지만, 홍수가 닥치기 전부터 이미 많은 사람이 생계를 잇기 힘든 상태였다고 그는 덧붙였다.

체레브코 대변인은 아프가니스탄이 기후 충격에 가장 취약한 국가 중 하나라며, 지역사회가 한 재난에서 채 회복하기도 전에 홍수와 가뭄, 혹독한 겨울, 지진이 잇따라 덮친다고 설명했다. 그러면서도 정작 주민들이 요구하는 것은 식량이 아니라 스스로 가족을 먹여 살릴 수 있는 일자리와 생계 수단이라고 강조했다.

여성과 소녀에 대한 제약도 반복적으로 언급됐다. 체레브코 대변인은 어머니들이 자기 자신보다 딸의 미래를 더 걱정한다며, 바미얀에서 만난 한 여성의 말을 전했다. 이 여성은 “제 어머니도 저와 같은 것을 바라셨지만, 안타깝게도 제 삶이 나아지기엔 이미 늦었다”고 말했다. 체레브코 대변인은 여성이 교육과 노동, 의료 접근에서 배제되고 공적 영역에서 밀려날수록 ‘보이지 않는 존재가 될 위험, 나아가 소모품 취급을 받을 위험’이 커진다고 우려했다.

아동 영양실조 문제도 심각한 수준으로 전해졌다. 체레브코 대변인은 영양 파트너 기관들을 인용해 올해 아프간 전국 4분의 3 이상 지역에서 아동 소모증(급성 영양실조)이 악화했다고 밝혔다. 앞서 열린 유엔 사무총장 대변인 정례 브리핑에서 세계식량계획(WFP)은 자금 부족으로 생명을 구하는 식량·영양 프로그램이 가장 필요한 시점에 오히려 축소되고 있다고 경고했다. WFP에 따르면 올해 1분기 아동 식량불안은 전체 인구의 47%에 영향을 미쳤고, 아프가니스탄에서는 약 370만명의 어린이가 급성 영양실조를 겪을 것으로 예상된다. 임신부·수유부도 120만명이 영양실조 상태에 놓일 것으로 전망됐다. WFP는 중동 분쟁과 9개월간 이어진 파키스탄 국경 폐쇄로 영양 제품 공급이 심각하게 차질을 빚었다고 설명했다.

국경지역 무력 충돌로 인한 민간인 피해도 계속되고 있다. 체레브코 대변인은 유엔아프가니스탄지원단(UNAMA) 집계를 인용해 지난해 10월부터 올해 6월 말까지 국경지역 교전으로 민간인 사상자가 1700명을 넘었으며, 이 중 약 500명이 숨지고 1200명 이상이 다쳤다고 밝혔다. 그는 “많은 지역에서 치안은 개선됐지만, 치안이 곧 인간안보는 아니다”라며 “치안은 밥상을 차려주지 않고, 홍수에 떠내려간 집을 다시 지어주지 않으며, 영양실조 아동을 치료해주지도 않는다”고 말했다.

체레브코 대변인은 아프간에서는 자금과 자원이 위험할 정도로 부족한 상황이 계속되고 있다며, 인도주의 지원만으로는 이 같은 문제를 해결할 수 없다고 지적했다. 그러면서 국제사회가 아프간 주민들의 열망을 실현할 수 있도록 필요한 지원과 수단을 제공해야 한다고 강조했다.

체레브코 대변인은 “회복력은 대가 없이 얻어지는 게 아니라 고통과 상실, 불확실성 속에서 만들어지는 것”이라며 “회복력이 기회를 대체하는 수단이 되거나, 세계가 이들에게 지원 없이 무한정 버티라고 요구하는 핑계가 돼서는 안 된다”고 말했다. 그러면서 아프간 주민들이 원하는 것은 평범하고 존엄한 삶, 즉 일하고 자녀를 교육하며 아플 때 의사를 찾아가고 재난 뒤 다시 일어설 수 있는 기회라고 강조했다.