[이데일리 홍주연 기자] 토니 블레어 전 영국 총리가 앤디 버넘 총리에게 유럽연합(EU) 재가입을 향후 10년간의 국가 계획에 포함하라고 촉구했다. 버넘 총리 역시 다음 총선에서 EU 재가입을 노동당 공약으로 내세울 가능성을 배제하지 않아 브렉시트 이후 영국의 진로가 다시 정치적 의제로 떠오르고 있다. 블레어 전 총리는 24일(현지시각) 자신이 설립한 토니 블레어 연구소의 보고서 서문에서 “우리가 EU와 공식적인 관계를 회복하기 원한다는 점을 분명히 해야 한다”고 밝혔다. 그는 EU 내부 개혁을 조건으로 10년 안에 재가입한다는 목표를 공개적으로 제시하고, 이를 영국 정부의 10년 계획에서 핵심 과제로 삼아야 한다고 주장했다.

다만 EU가 경제 경쟁력과 국방 역량, 국경 통제 등을 개혁해야 한다는 조건도 달았다. 영국이 재가입 논의를 지렛대로 삼아 EU의 변화를 이끄는 데 참여해야 한다는 취지다.

앞서 영국 일간 가디언은 22일 버넘 총리가 다음 총선에서 노동당이 EU 재가입을 공약으로 내세울 가능성을 배제하지 않았다고 보도한 바 있다. 버넘 총리는 재가입 공약에 대한 질문에 즉답을 피하면서 현재는 연내 개최를 추진하는 영국·EU 정상회의에 초점을 맞추고 있다고 밝혔다.

영국 총리실에 따르면 버넘 총리와 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 지난 22일 만나 올해 정상회의에서 성과를 내기 위한 협력 방안을 논의했다. 이에 버넘 정부가 EU와의 관계 강화를 추진하고 있다는 해석이 나온다.