[이데일리 김소연 기자] 시진핑 중국 국가주석의 부인 펑리위안 여사가 도널드 트럼프 미국 대통령의 부인 멜라니아 트럼프 여사와 통역 없이 대화를 나누는 모습이 포착돼 화제다. 두 사람이 대화를 나누는 과정에서 펑 여사가 트럼프 대통령의 막내아들 배런의 키를 묻는 듯한 모습이 포착되면서 온라인에서 관심이 커지고 있다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 24일(현지시간) 시 주석의 미국 국빈 방문에 동행한 펑 여사의 영어 실력이 주목받고 있다고 보도했다.

펑 여사는 지난 23일 시 주석과 함께 미국 워싱턴에 도착했다. 트럼프 대통령 부부가 공항에서 직접 시 주석 부부를 맞이했고, 두 정상은 통역을 사이에 두고 대화를 나눴다.

그런데 두 부부가 레드카펫을 따라 이동하는 과정에서 펑 여사와 멜라니아 여사는 두 정상의 뒤에서 별도의 통역 없이 대화를 나누는 듯한 모습을 보였다. 두 사람은 취재진 앞에 도착할 때까지 미소를 지으며 이야기를 주고받았다.

미국 매체가 인용한 독순술 전문가 니컬라 히클링의 분석에 따르면 펑 여사는 멜라니아 여사에게 아들 배런에 대해 묻는 듯한 입 모양을 보였다. 이어 손을 자신의 이마 부근까지 들어 올리며 배런의 키를 언급하는 듯한 동작도 했다. 현장에서 두 사람의 대화 음성이 명확하게 공개된 것은 아니다. 구체적인 발언 내용은 독순술 분석에 따른 것이다.

이후 두 사람이 약 1분간 대화를 이어가는 동안 펑 여사가 ‘원더풀(wonderful)’이라고 말하는 듯한 모습도 포착됐다. SCMP는 펑 여사가 멜라니아 여사와 대화를 나누던 중 ‘wonderful’이라고 입 모양을 보였다고 전했다.

펑 여사의 영어 실력이 주목 받은 것은 이번이 처음은 아니다. 최근 중국 내에서 영어 교육의 필요성에 대한 논쟁이 뜨거운 가운데 펑 여사의 영어 실력이 더욱 이목을 끌었다. 중국의 국민 가수 출신인 펑 여사는 시 주석의 해외 순방에 꾸준히 동행하며 대외 활동을 이어왔다. 2015년에는 뉴욕에서 열린 유엔 행사에서 영어로 연설하기도 했다.

펑 여사와 멜라니아 여사는 이번 방미 기간 별도의 일정도 함께 소화했다. 두 사람은 24일 미국 워싱턴의 스미스소니언 국립 아시아미술박물관을 방문해 전시를 관람하고 어린이 합창단 공연을 함께 봤다.